– Правда?.. – аж просиял муж. – Я подумал…
– …Лягушка!!! – спрыгнула с маминых плеч Астрид и спланировала к озеру на распахнутых крыльях.
Но она продумала не все.
– Ну мы же только высушились! – всплеснула руками мама. – Я вафель купила, а ты измазалась?!
– Вафли?..
Астрид и Тифон обернулись к Лахдже. Они перемазались в тине, и пес выглядел виноватым, а Астрид – ужасно довольной.
Впрочем, виноватость пса тоже не была искренней. Он лишь скорчил соответствующую мину, как делают все собаки. Но Лахджа ощущала его эмоции и чувствовала фальшь.
Она села на резную лавочку и развернула бумагу. Муж как раз зацепился языками с каким-то коллегой, тоже из Униониса… Кобрин, кажется?.. Его фамиллиар обвивался вокруг шеи хозяина, и змея Дегатти высунулась из рукава, получив возможность пообщаться с почти что сородичем.
Лахджа. Лахджа.
Так, это мысли не мужа.
Лахджа как раз вкусила горячую чинскую вафлю. Завернутые в бумажные пакетики, они были начинены разными вкусными начинками. Себе Лахджа взяла с курочкой, а остальным уже раздала, и пес свою мгновенно слопал.
Лахджа. Лахджа.
Что?!
В мыслях проступило раздражение, и пес втянул голову в плечи. Но оторвать взгляд от вафли было выше его собачьих сил.
Лахджа пристально уставилась, и он отвел взгляд. Стоило ей опустить глаза и поднести вафлю ко рту, как раздался тоскливый… даже не скулеж, а свист. Огромный боевой фамиллиар, способный разорвать демона, смотрел на вафлю взглядом голодного кутенка.
– Ладно, я уже не хочу, – развернула бумагу Лахджа. – Бери, если совести нет.
Совести у пса не оказалось, и Лахджа подумала, что фамиллиары, вообще-то, получают частицу души своего мага. Если задуматься, то у всех фамиллиаров Дегатти есть что-то общее. Они неуловимо похожи на него самого…
Эй.
Дегатти обернулся и окликнул:
– Лахджа, подойди, мэтр Йемметхим хочет познакомиться.
– Сейчас… Астрид, я слежу за тобой. Не упади в пруд.
Астрид прыгала на мостках, проверяя их прочность. Другим детям игра понравилась, и мостки тряслись, плюхая водой.
– Вода пукает! – счастливо заорал какой-то тролленок.
Его единственного папа не только не ругал и не пытался отвести за руку, но и немного подбадривал.
Лахджа смирилась с тем, что дочь в третий раз придется чистить, и улыбнулась мэтру Йемметхиму. На чешуйчатой морде человекоящера ничего не отразилось.
Ну конечно, он же кобрин. Они почти не используют мимику для общения. Только звуки, движения тела и капюшона.
– Очень приятно познакомиться, мэтр, – вежливо сказала Лахджа.
– Потрясающе! И даже не потребовалось укрощение! Я впечатлен… о, извините мои манеры, меня переполняют эмоции.
– Да ладно?.. – сказала Лахджа, силясь отыскать на бесстрастной змеиной морде хоть какой-то