– Артубба?.. – смутно припомнила Лахджа. – Это которому ты меня продать пытался?
– Но не продал же, – буркнул Дегатти.
– Потому что он слишком мало давал.
– Но ведь не продал же! Что ты мне все это припоминаешь?!
Лахджа покачала головой и принялась листать книгу. Как она и думала, сплошные гадости и глупости. Не про воспитание в основном, а про усмирение. Не пособие для молодых родителей, а руководство дрессировщика.
– Если демоненок слишком буйный, в пищу можно добавлять чертополох и куриный помет, – с выражением прочла она. – Это ослабляет демоническую силу, а еще смиряет характер.
– Надо думать, – согласился Дегатти. – Я бы тоже приуныл, если бы мне это добавляли в пищу.
– Спасибо, мэтр Вератор, – поблагодарила Лахджа.
– Не за что. Да вы не обижайтесь, там хороших советов тоже полно.
– Приучайте демоненка носить печати и вериги, – прочла Лахджа в другом месте. – Тогда он вырастет послушным демоном, исполняющим любые ваши приказы. И потеряет всякую волю к борьбе за свободу.
– Какие замечательные советы, – нейтрально произнес Дегатти.
– Помещение, в котором растет демоненок, надо исписывать защитными рунами и печатями, – продолжала читать Лахджа. – Тогда его родственники из-за Кромки не смогут найти его и забрать домой.
Дегатти покачал головой. Лахджа захлопнула книгу и сказала:
– А теперь подставь вместо демоненка эльфенка или гобл… человеческого ребенка. Как это будет звучать?
– Плохо, – согласился Дегатти. – Очень плохо.
Мимо с бешеным лаем пронеслась собака. За ней с рычанием гналась Астрид с дохлой крысой в руке. Ее великолепное праздничное платье, сшитое одной из лучших швей Валестры, было пропитано грязью так, что стало похоже на половую тряпку. Девочка выглядела натуральным болотным монстром… и где она нашла эту крысу?..
Лахджа проводила ее внимательным взглядом и сказала:
– Спасибо еще раз, мэтр Вератор. Очень полезный подарок. А вы как планируете отмечать Добрый День? Успеете зайти в гости?
– Конечно, я с удовольствием, – расплылся в улыбке дружбомаг.
Глава 3
Добродневный обед был вкусный, но скромный. Настоящее пиршество будет вечером, а сейчас лучше оставить место, не набивать живот заранее. Правда, мама уже вынула штоллен, который приготовила сама, по рецепту родного мира… не Паргорона, а того, другого. Обычного.
– Это рождественский кекс, – сказала она. – На портвейне и сухофруктах.
– Шофакое вофефенфкий? – спросила Астрид, набив рот.
– Р-рождество – это р-религиозный пр-раздник стр-раницы Земля, ее хр-ристианской части! – тут же отвлекся от штоллена Матти. – Они отмечают р-рождение своего демиур-рга, его явления во плоти!
– А, с днем рождения! – сказала Астрид.
– Рождество не сегодня, – пояснила