– Напиши, за чем ты шла. Считай, я продавец, а ты пишешь список покупок, – Алето отпил виски и откинулся на спинку кресла. Рони уставилась на его отметки на груди. – Ну чего так смотришь? Да, я худенький, думаешь, как откормить меня?
Это секунда замешательства была у каждой. Все знали, что означают черные линии, где их оставляют и что живыми оттуда не выбираются. И одни, испугавшись, бежали, торопливо надев уже расстегнутое платье, а другие только сильнее льнули, чувствуя от мысли об опасности еще большее возбуждение. Те, кто оказался рядом из-за другого, вели себя не лучше – прятали глаза, старались поскорее уйти. Мало кто мог просто глянуть и вернуться к своим делам.
Смутившись, Рони что-то написала, всего пару слов, и остановилась, нервно теребя ручку.
– Не бойся, – Алето покрутил по стенкам стакана золотистый напиток и снова посмотрел на нее. – Сколько тебе, лет восемнадцать? В твоем возрасте сюда приходят, чтобы отравить соперницу, реже – родителей ради наследства. На ту, которая нюхает или курит, ты не похожа.
Рони смотрела в ответ, как учитель на оправдывающегося ученика, уже зная правду. От этого взгляда стало неуютно – она больше не смущалась, а сидела с таким видом, будто знала его наизусть. Ну нет уж.
– Не смотри на меня так больше, – Алето грозно ткнул пальцем в воздух. – Напиши, что ты хочешь, не надо ничего рассказывать. Это не мое дело.
Девушка неуклюже вывела и, отведя взгляд, протянула лист. «Чтобы один человек умер». Алето держал клочок бумаги в вытянутой руке и смотрел на него не мигая. В голове начала появляться новая фантазия. Это была еще одна идеальная ситуация.
Его старый друг нашел себя новое хобби, начав убивать. Он яро и до безумия верил словам Альвардо, звучавшим тысячи, даже миллионы раз: «Станешь новым богом Алеонте», «Вернешь в город искру», «Искоренишь зло». Они были напыщенными и громкими, но превратились в заклинание, в молитву, в мантру.
Алето так долго следил за старым другом, пытаясь понять, как тот выбирает жертву. Надо подвести его к выбору именно недруга Рони, и если Алето заранее будет знать… Этот затейник не должен заскучать. Надо подготовить ему еще одно развлечение. И, наверное, даже раньше, чем встречу с кровником. Необходимо поменять кирпичики местами – фундамент будет крепче.
Вспомнились слова Альвардо. Учитель говорил, что в нем больше рассудка, чем сердца. Ну вот же – он чувствовал себя оголенным нервом, который живет всего одним чувством, и все в нем подчиняется ненависти. Пусть возрадуется.
– Кого? – спросил Алето.
Что же, заповедь, что здесь не спрашивают о чужих историях, пора нарушить. Некоторые стоили того, чтобы отказаться от собственных слов, а ради старого друга можно было нарушить любое табу.
Крошечными буквами Рони вывела: «Отец».
Так вот откуда у нее столько синяков? Если он бил собственную дочь, та вполне могла ополчиться против него. Отличный вариант. Друг не устоит, особенно если добавить в историю острых деталей.
– А