– Достойно! – Алим улыбнулся и даже хлопнул в ладоши. – Ты умна, я не ошибался!
– У меня был хороший учитель! – хмыкнула Илва.
– Сгораю от нетерпения услышать несколько историй об этом человеке!
Илва ещё немного побеседовала с иностранцем, затем покинула его для проверки дозоров и оружия тех, кто остался в лагере. Рогволод распорядился накормить гостей и позволил им пополнить запасы воды.
Отобедав со своими воинами и дав последние указания, воительница разделила отряд на две части и объявила Рогволоду о готовности отправляться в рейд против сказочных монстров. Старый воин шутку не оценил, зато заметил, что дева разделила людей на две части, о чём поспешил осведомиться в первую очередь:
– Воительница! Почему ты разделила воинов?
– Поверь моему чутью. Твоим людям может понадобиться помощь опытных бойцов! Просто проводи нас к роще, мы хотим поскорее всё это закончить и убраться прочь из ваших мрачных лесов!
Любопытный Алим, маявшийся тем- же вопросом, не упустил возможности догнать Илву, когда отряд уже двигался по узкой лесной тропе меж вековых деревьев, закрывших своими густыми кронами тёплое весеннее солнце.
– Алим, я верю только тому, что вижу и слышу. И я говорила, что монстров, страшнее людей, на всём белом свете не сыщешь!
– На этом или на том? – тут же оговорился за оговорку сюрландец.
– Не переворачивай мои слова, сюрландец! Ты действительно веришь, что мы найдём настоящее чудовище?
– Да, несомненно! Я готовлюсь именно к этому!
– А моя задача готовиться к схватке с воинами. А не с мифическими тварями! То, что я услышала, натолкнуло меня на мысли, что не стоит бояться немыслимых монстров, рождённых воспалённым сознанием этих недалёких дикарей! Они стали заложниками своих же суеверий, поэтому их умы отравлены тем ушлым друидом!
– Ты про мерзкого старика, с кривыми зубами и длинными ногтями?
– Про него. Вообще, если кто и годится на роль этого лесовика, кем бы он не был, то только этот старикан!
– К слову, лесовик, это леший в преданиях многих народов Руссов. И везде он имеет характерный облик. Конечно, некоторые черты схожи, что даёт основания полагать о чём- то реально существующем, нежели о массовой выдумке! – Алим торжествующе поднял указательный палец вверх, после чего продолжил свой допрос. – Хорошо! Раз ты веришь, что предстоит схватка с людьми, то почему берешь только половину своих воинов?
– Если здесь есть посторонние, то они могут заявиться и в деревню. Они же говорили, что иногда приходится убивать, защищая лес? Уверена, что не многим это нравится!
– Тогда почему их не убили раньше? – не унимался чужеземец.
– Не знаю. – пожала плечами Илва. – Может здесь существуют какие- то законы. А может преступники тоже верят в проклятие?
– А как поступила бы Ты?
– Я? – Илва на мгновение задумалась. – Я выставила бы дозоры возле села и когда поняла, что попытка заставить местных поверить в проклятие провалена,