– Тогда оплата вперёд! –глаза собеседника жадно заблестели.
– Половина. –резко отрубила Илва.
Будь по вашему! Половина! Это очень хорошая цена! В любом случае… – заюлил вдруг он.
– Но запомни, за его сохранность ты ответишь своей жизнью и жизнями своих подчинённых. – после этих слов воительницы азарт главы немного погас. Но он тем не менее согласно кивнул.
– Алим. Заплати им ровно четверть того, что ты собирался отдать за стоянку драккара.
Чужеземец молча снял с пояса тугой кошель и высыпал на ладонь золотые и серебряные монеты, громко звякнувшие среди воцарившегося молчания. Взвесив в руке отмерянную плату, он протянул её местному старейшине общины. Тот быстро спрятал оплату в складках своего нелепого одеяния и по его виду стало понятно, что вполне и даже с лихвой удовлетворила корыстного толстяка. Он махнул рукой, увлекая за собой пришельцев, дабы показать им где можно устроиться на ночлег.
Глава 4
Спустя день, разобрав и распределив припасы между собой, небольшой отряд норвежских воинов отправился в глухие лиса, вглубь земель Руссов, туда, где ещё не ступала нога викинга. Мужичок, встречавший странников в деревне, набился в провожатые и Илва не стала отказываться. А скользкий и подозрительный глава деревеньки, по возрасту не подходивший на звание старейшины, а своими манерами и видом не достойный быть тэном, клятвенно пообещал сберечь драккар и оставшуюся часть пожитков скандинавских путешественников. Он даже услужливо предложил дать людей в помощь, когда викинги затаскивали ладью на берег и закрепляли её.
Однако его слова о надежности охраны вовсе не внушили Илве никакого доверия, и она оставила однорукого Роалда с двумя хускарлами для наблюдения за «Вивеккой». Роалд лишь презрительно хмыкнул, узнав о решении Илвы, однако остаться на драккаре, с которым он сроднился за время перехода по морю, было для него куда приятнее, чем выступить в поход под командованием воительницы.
– Слушай, варяжка! – не унимался болтливый старичок проводник. – А разве где заведено, чтобы девка мужиками командовала, а?
– Всегда есть исключения. Например, такое право можно получить при рождении или заслужить в бою. Или ты хотел усомниться в моём праве вести этих славных мужей на битву? – усмехнулась Илва, похлопав по ножнам гладиуса, висящего на поясе.
Старичок тут- же стушевался, примирительно поднимая руки и чуть было не сложившийся в очередном поклоне, извиняясь за свою дерзость.
– Нет, что ты, варяжка! Я слышал сказания о племенах, где девы были очень храбрыми воинами!
– Ты любишь не только поболтать, как я заметила.
– Да, грешон! Люблю и слушать, и говорить! Особо, когда, хмеля выпью! Уж дюже он меня расслабляет и язык развязывает!
– Ты, наверное, много где бывал?
– Да! Такая у меня была работёнка! – кивнул рыбак. – Я ловлю