– Ты как? – спросил Паша, поправляя у него на плече ремень электрической гитары. Вася был краток:
– Ссу.
– А ты не ссы. Вспомни, как выносишь нам мозг своими лекциями.
– Это другое.
– Ничего подобного. Форматы разные, принцип тот же – больше пурги и драйва. Ты звук-то пробовал?
– Да. Вроде все работает.
– Ну окей.
Паша еще раз внимательно оглядел друга с ног до головы. Прикид был что надо – рваные синие джинсы, белая рубашка навыпуск с расстегнутым воротом и золотая цепь на шее толщиной с палец («на дубе том», пошутил Паша и тут же получил кулаком в бок). Прическа не требовала корректив, традиционное Васькино гнездо глухаря на голове подходило сейчас как нельзя кстати. Словом, все было готово… кроме самого Васи.
– Может, ну его к херам? – предложил он. В глазах светилась мольба, видимая даже в полумраке кулис.
– Даже не думай. Милка сделала – и ты сделаешь!
– На нее пялились трое близких друзей, а на меня будут таращиться сто пятьдесят каких-то пьяных орков.
– Но ты и не голый, дубень!
– Да я бы лучше с голым задом вышел вместо пения!
– Кстати, а если совместить? Завтра же будешь во всех таблоидах!
– Да иди ты!
Пашкин финт удался – Вася рассмеялся, чуток расслабился…
Его объявили как договаривались: «Известный журналист и блогер-тысячник Василий Болотов! Встречайте!» Никаких предисловий и объяснений – что, зачем и почему, – сразу бросили в воду, как грудного ребенка. Плыви, Василек!
И он поплыл. Буквально. Нажал ногой педаль эффекта «дисторшн», дернул струны, оглушив зал ревом, и заговорил:
– Привет, ребята! Кхм… кхе… блин, простите… Многие из вас меня знают как человека пишущего… эмм… но едва ли как человека поющего. Я и сам себя таким не знаю (зрители похлопали, явно оценив самоиронию). Я много времени у вас не отниму, не переживайте. Думаю, что мне это выступление нужно больше, чем вам. Знаете, когда силы зла властвуют безраздельно…
Тут он почему-то взял паузу и обернулся за кулисы, будто что-то почувствовал. Паша показал ему недвусмысленный жест – провел ребром ладони по горлу. Мол, заткни фонтан!
– Ладно, черт с ним, – согласился Вася. – Споемте, друзья!
Он прижал на грифе гитары классический ля-минор, ударил по басовым струнам…
…и заорал что есть мочи:
– Когда яблони цветут, всем девчонкам нравится!!!
Сеня и Милка рухнули на стол…
…Вася выступал двадцать минут. Спел четыре песни вместо двух. После «Яблонь» он проорал «Ты кинула» того же «Ляписа Трубецкого», затем «Седую ночь» от «Ласкового мая», а закончил нетленным