– Что пишут? – забыв поздороваться, поинтересовался Шу.
– Это корреспонденция из Нэжвилля, – ответил Рейн. – Сегодня доставили с торговцами. Для вас здесь нет ничего интересного.
– Нет так нет.
– Я вас слушаю, господин Шу. Доложите о вашей поездке.
– Ну, мы поехали к этому камню. Это просто камень. Но сарби верят, что он магический. Шаманы и шоно периодически должны посещать такие места. Обряд такой. А меня Оташ с собой взял просто в качестве помощника. Не одному же ему было ехать?
– О чём вы говорили? Шоно рассказывал вам что-нибудь?
– А вот тут основная проблема. Оказалось, что когда посещаешь такие места, надо голодать и молчать. То есть мы ехали молча всю дорогу. Можете себе представить? Ещё и на голодный желудок. Это пытка.
– Сочувствую вам, господин Шу, – усмехнулся Рейн. – Ну, а на обратном пути?
– На обратном пути Оташ показывал мне, как охотиться на куропаток. Ещё пара таких поездок и я стану мрачным молчаливым охотником.
– Идите, господин Шу, всё ясно. Продолжайте свою работу.
– А как тут дела без нас? – спросил Юрген. – Сабира ничего не устроила эдакого?
– Нет, ничего, – ответил Арчибальд. – Эсфира тоже. Вас ждали.
– Пойду, справлюсь о здоровье Сабиры.
– Ступайте, – кивнул Рейн.
При выходе из гера Юрген столкнулся с Олафом. Найтли сжимал в руке большую ароматную лепёшку.
– О! Ты вернулся! – обрадовался Олаф.
– Да, только что.
– Хочешь? – и, не дожидаясь ответа, он отломил от своей лепёшки и протянул кусок Юргену.
– Спасибо, – ответил тот. – Я ещё зайду к вам, а пока мне надо бежать.
По пути к геру Сабиры Шу съел лепёшку и пожалел, что у него не было с собой воды. Подойдя к стражникам, охранявшим Сабиру, Юрген поинтересовался, была ли Эсфира в гере, и, получив утвердительный ответ, заглянул внутрь.
– Добрый день, – поздоровался он. – Как здоровье госпожи Сабиры?
– И тебе добрый день, – ответила Эсфира с улыбкой. – Хвала Табити, госпоже стало лучше.
– Очень рад это слышать. Я ещё вот что хотел сказать… мне ведь нельзя было трогать бубен шамана. Зачем ты меня обманула?
– Я не хотела, – Эсфира опустила глаза. – Ты, наверное, не знаешь всей правды.
– Какой правды?
– Сагдай не хороший.
– Ну, тут да… Он страшный.
– Вот! – оживилась Эсфира. – Он убийца! Он убил моего отца!
– Это ужасно, я не знал, – соврал Юрген.
– Если бы шаманом стал Донир, всё было бы иначе. Он добрый. Если бы великий шоно прогнал Сагдая…
– Великий шоно справедлив. Думаю, он разберётся.
V
Сагдай передал Оташу долгожданное письмо от сестры, и он поспешил в свой гер, чтобы прочитать его. Асима рассказывала о том, что жизнь в замке ей даже нравится, особенно когда ей удаётся выбраться в зал, где тренируется королевский телохранитель