Они долго смеялись, прикладывая намоченный холодной водой кусочек рукава от рубашки Василёнка.
А потом Витя корректно отвернулся, а Вероника, чуть наклонившись, поцеловала Василёнка в лоб, с огромной, красной шишкой.
Василёнок был самым счастливым мальчиком на земле.
Зимой они реже виделись с Вероникой, но они придумали писать друг другу письма.
У них были домашние телефоны, но письма – это было интереснее.
Они описывали, что делали, как прошёл день, писали про природу, про погоду. Когда открываешь конверт, всегда выпадал бумажный журавлик. Василёнок научил ещё летом Веронику складывать журавликов.
Это была самая волшебная зима, Василёнок мечтал о встрече с девочкой.
То он спасал её от хулиганов, то вытаскивал из горящего здания, то они летели вместе к далёким планетам, то скакали на конях в прериях Амазонки, то он сражался за неё на рыцарском турнире…
Наконец-то настало лето, Василёнок немного подрос за зиму, даже отец сказал, что такими темпами он к пятнадцати годам и его догонит…
Василёнок хотел поскорее увидеть свою подружку.
С самого утра мальчишка крутился у зеркала, одевался, прихорашивался, наконец-то отправился на встречу.
Он с волнением подошёл к назначенному месту.
У Дворца молодёжи стояла стройная, высокая, красивая девушка, Василёнок задохнулся от любви, нежности и… разочарования.
Он не подошёл к Веронике, не показался.
Не осмелился.
Она долго стояла и крутилась в недоумении, а он же, спрятавшись в кустах сирени, кусал кулаки и плакал горькими слезами первой любви, чистой, как вода в роднике.
Даже не подходя близко, Василёнок понял, что девушка, к сожалению, выше его, намного. На целую голову, а то и больше.
Он больше не писал ей, не отвечал на её письма. Она долго писала, а он не отвечал.
Он звонил, там снимали трубку.
– Никуша, это, видимо, тебя, – говорили на том конце.
– Алё, – нежным и чистым голосом говорила девочка, – алё…
Но Василёнок молчал, а потом падал на подушку и бил, бил кулаками от ярости и безысходности положения.
Потом родители переехали в другой район, Василёнок повзрослел и уже стал просто Васей…
Иногда он вспоминал о своей первой и чистой любви, смеялся и ругал себя того, четырнадцатилетнего, называл дураком и трусом.
Он встретил её лет двадцать спустя, она всё так же была красива, а он уже не был маленьким Василёнком.
Он уже давно вырос и теперь был сам на голову, а то и больше, выше Вероники.
Он не подал вида, что узнал её, и не подошёл.
Потому что был давно и счастливо женат, потому что она могла оказаться замужем, забыть его…
Она увидела его, нахмурила красивый, чистый лоб, будто что-то вспоминая, потом, пожав плечами, вышла из кафе, куда Василий Васильевич зашёл с коллегой выпить чашечку кофе.
Через минуту к их