– Что-то не так? – спросила она.
– Вы очень красивая, – прямо сказал молодой человек.
Катрина часто слышала комплименты в свой адрес, но такая спешка от нового поклонника ей особенно польстила. Она даже немного растерялась от неожиданности.
– Спасибо, – коротко ответила она.
И тут же в ее воображении явился покойный муж. И он не улыбался. С лица Катрины улыбка тоже исчезла.
– Как вас зовут? – спросил парень.
– Катрина.
– Очень приятно, Катрина. Меня зовут Ричи.
– Взаимно, Ричи.
Несколько секунд они молча смотрели в глаза друг другу. Ричи первым отвел взгляд, и, указав на большие деревянные часы с фигурными стрелками, сказал:
– Интересные часики, такой себе средневековый стиль.
– Да, есть такое… они, кстати, говорящие.
– Это как?
– Ну, в смысле там есть функция, которая может заставить говорить который час через определенные промежутки времени, которые вы сами зададите.
– Нет… к такому я еще не готов.
– Почему? – Катрина вновь улыбнулась.
– Ну как… – тут Ричи принял серьезное выражение лица, – если говорить со стенами, то стены рано или поздно начнут отвечать. Думаю, то же самое и в этом случае: если часы будут говорить со мной, то рано или поздно я начну говорить с ними.
Катрина невольно вздрогнула, и улыбка застыла на ее губах, но Ричи не заметил этого, продолжая рассматривать часы.
– Хотя… может это и не самый худший недостаток. У всех ведь есть недостатки, без исключений, – он сделал шаг навстречу. – Знаете, какой у меня недостаток?
– Какой? – Катрина вышла из оцепенения.
– Я быстро влюбляюсь.
Мысленный образ мужа позволил ей лишь стойко выдержать взгляд Ричи.
– А у вас? Назовите ваш недостаток? Осмелитесь?
– Их так много, что я не знаю, какой из них выбрать, – усмехнулась Катрина.
– Ну, выберете тот, который сейчас вам ближе других.
– Ну что ж. Я редко влюбляюсь, – сказала она, стараясь придать своему лицу хоть долю той обаятельной подозрительности, какой играло выражение лица Ричи.
– Вот как! – он засмеялся и отступил. Но тут же вновь сделал шаг навстречу. – Катрина… можно предложить вам…
– Простите, Ричи… я не могу, – тут же перебила Катрина.
– Не можете что? Я ведь еще ничего не сказал.
Поняв справедливость его слов, Катрина приняла удивленный вид и прямо сказала:
– Вы ведь хотели пригласить меня куда-нибудь?
Ричи секунду внимательно смотрел на Катрину.
– Да даже в мыслях не было! – ответил он и засмеялся.
– Что?! – засмеялась и Катрина и спрятала лицо в ладонях. – Боже, как неловко!
– Стоп,