Она тяжело вздохнула, словно такой ответ и ожидала услышать.
– Сегодня нас посетит важный гость, – осторожно начала мама.
Теперь стало понятно, зачем она пришла.
– Член Совета, Айтерий, – продолжала она. – Он хочет с тобой поговорить.
У меня всё внутри сжалось. Айтерий был одним из самых сильных магов Совета. Он управлял воздухом. Его все боялись.
– О чём? – сдержанно спросила я.
– Не знаю, – быстро ответила мама. – Но это важно для отца.
– Я не хочу разговаривать с Айтерием.
– Это не обсуждается, Мира, – сказала, как отрезала, она.
– Мама, прошу тебя, поговори с папой, – умоляюще произнесла я, повернувшись к ней. – То, что делает Совет, неправильно. Сто лет назад Совет сотворил настоящее зверство, я не могу участвовать в этом. Прошу тебя, пожалуйста…
Несмотря на все мои мольбы, мама осталась невозмутима.
– У тебя нет выбора, Мира, – ледяным тоном ответила она и вышла из комнаты.
Я ошеломлено села на кровать с лейкой в руках.
Я стояла перед знакомой расщелиной в скале, оставалось сделать только несколько шагов вперёд. Родители не оставили мне другого выбора. Я ещё раз оглянулась, но никто за мной не шёл. Часть меня хотела, чтобы родители обнаружили моё исчезновение и успели меня остановить. Я любила их и не хотела причинять им боль. Но другая часть понимала, что если я не сделаю это, они всё равно втянут меня в войну, а это претило моей природе.
Я перешла в Тёмные земли, высоко держа в руке белый платок. И это меня спасло. Вооружённый отряд уже мчался ко мне, поднимая клубы чёрной пыли.
– Я хочу поговорить с королём! – прокричала я, размахивая платком.
Когда пыль осела, я увидела знакомый силуэт. Игнифер сошёл с лошади и не спеша направился ко мне. Когда он был уже довольно близко, я заметила напряженное и недоверчивое выражение его лица, как в первый день нашего знакомства.
– Как ты нашла проход?
По его пронзительному взгляду я поняла, что нахожусь в шаге от гибели, поэтому решила говорить правду.
– В прошлый раз я оживила рядом с этим местом участок травы. Сама не знаю, зачем я это сделала… – ответила я, глядя ему в глаза.
– Кто с тобой пришёл?
Его ладонь лежала на рукояти меча.
– Я пришла одна, – ответила я как можно спокойнее.
Несколько секунд Игнифер молчал, оценивающе глядя на меня.
– Зачем? Ты же решила вернуться домой, к семье.
Я отвела взгляд.
– Мне нужно было вернуться, чтобы понять, где мое место на самом деле. Я сделала выбор и хочу остаться здесь, с тобой, если твоё предложение ещё в силе.
Вооружённый до зубов отряд стражей ждал неподалёку и слышал каждое моё слово. Я чувствовала неловкость, но сейчас важнее всего было убедить Тёмного короля в моей искренности.
– Если ты думаешь, что брак со мной станет хорошей местью твоему жениху, то ты ошибаешься, – ответил Игнифер, сверля меня