В этом он, конечно, был прав.
– В тот день, когда мы встретились на лугу, Виридия напала на наш обоз с рудой, захватив моих людей. Я со своим отрядом пытался их освободить, но попал в ловушку. Ты спасла мне жизнь, а я в свою очередь хочу поделиться с тобой информацией, которую уже почти век скрывают от простых виридийских жителей.
Эта фраза насторожила меня. Я не знала, о чём пойдёт речь, но чувствовала, что мой мир уже не будет прежним. Да и то, что моё королевство напало на обоз Темного короля, уже звучало очень странно и удивительно.
– Тёмные земли, как вы их зовёте, – начал свой рассказ Игнифер, – когда-то были богатейшей цветущей землёй. Ею правил мой дед, мудрый и щедрый человек. С вашим королевством нас связывали тесные торговые отношения и дружба между нашими королями. Но однажды Совет Виридии во главе с Торвус пригласил мою семью в башню, обманом заманив в зал заседаний, где их ждала засада. Я остался в замке, потому что моя мама, словно почувствовав угрозу, упросила отца не брать меня с собой. В тот день Совет убил всю мою семью – деда, отца и мать. После чего отправил войско к нашему замку. Торвус была уверена, что без труда и борьбы завладеет нашими богатыми землями. Меня переполняли ярость и боль. Я сжёг войско Виридии, подступившее к стенам замка, дотла. Вместе со своим войском и дедом по маминой линии… Потеряв контроль над своим даром, я не смог отличить своих от врагов. Всё, что я любил, превратилось в пепелище.
Король умолк.
Я пыталась осознать то, что услышала, но это давалось мне с трудом. Совет правил нашим королевством, сколько я себя помнила, заменив короля, не оставившего после себя потомства. Заседавшие в нём мужи прославлялись и пользовались безграничной властью и доверием. В том числе и мой отец. Тёмный король преподносился Советом как хитрый и злой завоеватель, мечтающий поглотить наши земли, распространив на них свою тёмную магию.
Но я почему-то сразу поверила каждому слову Игнифера.
– Я и правда не догадывалась, – наконец, произнесла я в полной тишине. – Мне очень жаль.
Я не могла подобрать правильные слова. Любые слова словно были неуместны.
– Но если ты рассказал мне правду в надежде, что я смогу как-то повлиять на Совет или отца, то тебе следует знать, что я не пользуюсь ни малейшим влиянием… – я не успела договорить, потому что Игнифер громко и заразительно рассмеялся. Наверное, минуту он не мог успокоиться.
– Нет, что ты, – всё ещё улыбаясь, ответил он. – Я хочу на тебе жениться.
Я замерла, не веря своим ушам. Постепенно до меня начал доходить смысл его поступков и причина, по которой я здесь находилась. Но я всё равно не могла в это поверить.
– Но я родом из королевства, которое тебе ненавистно, – наконец, выдавила я. – И мой отец состоит в Совете…
Игнифер тяжело вздохнул.
– Я знаю.
Несколько секунд мы молчали.
– Не говори сразу нет. Подумай, – вкрадчиво произнёс он, глядя мне в глаза. –