– Почему? – опешил батюшка.
– Потому что ты – живой. Хотя меня мамка и так оживить обещала. Совсем скоро. Только ей надо, чтоб кто-нить из церковных помер. Инди… Инги…
– Ингредиенты? – невольно подсказал батюшка.
– Ага! Они! Нетути их. Волосы там, ногти свежие… Вот и ждет маманя…
Мурашки забегали по всему телу батюшки, и он отступил от могилы на пару шагов. Он понял, почему деревня терпит под боком присутствие церкви.
А призрак, заинтересовавшись кадилом, протянул руку потрогать позвякивающие бубенчики на цепочках. Длины детской руки явно не хватало, и призрак, прикованный веревкой к могильному камню, стал руку отращивать… Отрастив ее метра на два, наконец, коснулся кадила…
Батюшка, не выдержав всего этого, развернулся и позорно бежал.
А вслед ему несся по полям и лесам довольный, звонкий детский смех и издевательское, насмешливое карканье ворон…
Глава 10
До самого дома, подхватив полу подрясника, батюшка бежал. Такого ужаса он не испытывал никогда. Даже в злом доме Степана-крысы.
Добежав до своей избушки, он увидел, что на крыльце сидит старый, сгорбленный, насупившийся дед.
– Господи, помилуй, – прошептал отец Роман и перекрестился. – Это еще кто?
Дед услышал шаги и поднялся навстречу священнику.
– Здравствуй, батюшка, благослови, – и подставил ладошки лодочкой. – Раб Божий Савелий.
В руках у батюшки была тяжелая книга и кадило. Он слегка запутался, перекладывая вещи из одной дрожащей руки в другую. Наконец освободил правую и благословил деда.
– Жить у тебя буду, – дед безапелляционно поставил священника перед фактом. – Я из Рыбинки. Мои все перемерли давно, одному плохо. Вот я, значит, к тебе… Не прогонишь?
– Нет, – разглядывая большой серебряный крест на шее у деда, ответил отец Роман. – Живите. А как вы узнали, что я приехал?
– Ты печку вчера топил? Дом-то на пригорке, далеко видно. Вот я и догадался. – Довольный дед прищурился и добавил: – Ну и стрекоза ваша, Вероника, разнесла ужо по всей деревне. Все свои запасы привез.
Дед подошел к стоявшей неподалеку тачке и стал перечислять:
– Картоха, капуста, огурцы, сало… Ну да сало тебе ни к чему, сам съем… Мука вот. Сахар. Соль. Все, что было, выгреб и привез вот.
Съестным припасам отец Роман обрадовался, но больше, конечно, он обрадовался тому, что рядом с ним будет жить обычный, нормальный человек.
«Уверен, что обычный? – сам себя спросил монах. И сам же себе ответил – Уверен!»
– Спаси тебя Господь, дед Савелий! – от всей души поблагодарил деда монах, не в силах сдержать улыбку.
– А где был-то? – неожиданно спросил дед.
Отец Роман помрачнел:
– На кладбище ходил.
– Ох, беда! Что ж тебя, милок, к призраку-то понесло! Ох, беда-а! – вдруг по-бабьи запричитал дед. – Они ж тапереча от тебя не отстанут!
– Кто? Ведьмы?
– Они, – подтвердил дед, опасливо оглядываясь по сторонам. – Пока к нему никто не ходил,