– Первый раз вижу настоящего ангела, – сказал кто-то позади меня. Думаю, тот незнакомец, которого Бренан покусал, уж очень молодым показался его голос.
– Все в первый раз видят, – ответил ему кто-то значительно старше. Возможно, тот мужчина под пятьдесят со шрамом на лице.
Мы остановились возле нашей кареты. Не только мы с Дамианом и Бренаном, а вообще все. Шоу продолжалось, и мне в нём досталась главная роль.
Я не привыкла к такому. Много лет мне если и доставались чужие взгляды, то больше украдкой. Люди не любят замечать чужую боль, и при этом она притягивает их внимание. Изредка покидая дом в инвалидной коляске, я научилась защищаться от чужого любопытства, не замечать жалости. А тут вдруг стала примадонной. И – если честно – мне совершенно не понравилась эта роль. Она подходила мне ничуть не лучше, чем мамины туфли, на пробу надетые маленькой девочкой. Я боялась упасть в грязь лицом. У меня даже голова закружилась от волнения.
Дамиан с Бренаном никак мне не помогали. Их всецело занимало соревнование между собой. И я нашла глазами единственного человека, который мог всё исправить.
Софи ободряюще улыбнулась мне, а затем выступила вперёд.
– Господа, прошу рассаживаться по каретам. Занимайте свои места. Густав, Колен, не нужно здесь стоять, поторапливайтесь. Нам ещё до ночи добираться до места. Молодой господин Старс, нет-нет, вы остаётесь здесь. В дороге я осмотрю вашу рану. Алиса, а вас я хочу попросить поменяться местами с виконтом. В наших обстоятельствах ему лучше ехать с нами. Это ненадолго, всего лишь до ночлега, а там решим кто, как и с кем поедет.
Софи имела право командовать только кучерами, но никто из охотников не посмел ей возражать. Алиса отправилась с мужчинами, как мне показалось, не скрывая своего удовольствия от смены кареты. Покусанный молодой человек проводил её грустным взглядом.
Мне Софи принесла стакан воды.
– Вот, выпейте это, госпожа.
Передавая воду, она коснулась моей руки, и я выдохнула, ощутив охлаждающую и отрезвляющую силу её магии. Она терпела сколько могла, затем отняла свою руку. Мне сразу же стало лучше – не от воды, а от её силы, заботы и окончания публичного шоу.
– Спасибо, – сказала я ей. – Чтобы я делала без вас.
– Вы бы непременно справились сами, Майя, – ответила она и обратилась к единственным мужчинам, которые остались стоять у нашей кареты. – Господа, прошу вас. Чем раньше мы доберёмся до места ночлега, тем будет лучше. Молодой госпоже нужно поскорей лечь в постель и отдохнуть от всех волнений дня.
Она выбрала верный тон. Задерживаться никто не стал, и мы, наконец, заняли места в карете.
Бренан сел, где лежал прежде, то есть рядом со мной. Соответственно, Дамиан занял место с другой стороны от меня. Напротив нас сели Софи и пострадавший, которого она назвала молодым господином Старсом, а Алиса – тогда, в лесу – его братом.
Какое-то время мы все наблюдали за тем, как Софи