Активные боевые действия, начавшиеся в августе того же года и продолжавшиеся два с половиной года, успехов королю не принесли. Продвинувшись в глубь литовских земель, Россия смогла основать на подконтрольной территории города Себеж и Заволочье, а также вновь отстроить разрушенный Велиж. В состав Литвы по результатам Русско-литовской войны 1534-1537 гг. отошел Гомель.
Кроме того, во время правления Елены Васильевны Глинской укрепились отношения с Молдавией, Астраханским и Ногайским ханствами.
Все это способствовало укреплению центральной власти и как следствие, почва для проведения более глубоких реформ была подготовлена. Чем впоследствии и занялся сын внезапно ушедшей из жизни вдовой царицы.
Но до начала преобразований Иоанна IV Васильевича было еще далеко. Сразу после смерти Елены Глинской внутри государства вновь начались распри. Теперь в борьбу за власть уже около малолетнего государя вступили боярские группировки Шуйских и Бельских. Их ожесточенные столкновения фактически остановили работу государственного аппарата, на тот момент еще не вполне устоявшегося, и привели к боярскому беспределу и усобицам, продолжавшимся до 1549 г., когда был созван первый Земский собор, ставший впоследствии известным как «Собор примирения».
В январе 1547 года великий князь Иоанн IV Васильевич принимает царский титул, а вскоре вокруг него складывается Избранная рада, которая в последующее десятилетие провела ряд серьезных преобразований.
Взгляды на этот институт у историков разняться. Основной причиной того – упоминание термина в сочинениях Андрея Курбского, сбежавшего из России на Запад, и не встречающегося в других исторических документах. По мнению, например, С. В. Бахрушина, это скорее «ближняя дума» государя, состоящая из наиболее приближенных им к себе людей8.
Как бы ни называли этих людей, а без них проводить задуманные преобразования Иоанну IV Васильевичу было бы намного сложнее. В любом случае для осуществления реформ требовались помощники. И государь их нашел. И реформы действительно претворялись в жизнь.
Именно в это время ограничивается местническая система распределения должностей, организуется стрелецкое войско, ставшее основой вооруженных сил в последующих военных действиях против Казани и Астрахани.
При Избранной раде складывается новая система управления – приказная. Приказы являются первыми органами центрального управления, их функции разделены. Впервые эти органы управления стали появляться еще во время правления предыдущих государей, но именно при Иоанне Грозном приказы стали составлять единую управленческую систему. Закреплена эта структура была в новом Судебнике, изданном в 1550 году.
Судебник 1550 года был введен вместо законодательного