Немцы, надеясь на неподготовленность русских войск к химической атаке, как это бывало не раз на Восточном фронте, рассчитывали легко захватить наши позиции, где не останется боеспособных солдат. Но они просчитались. Несмотря на обилие газа, выпущенного в сторону русских, потери среди наших солдат были невелики, 6 погибших и 32 человека, отравившихся в той или иной степени тяжести. Поэтому, встретив плотный огонь, немецкие войска отошли на свои позиции несолоно хлебавши27. Планам германского командования о быстром разгроме русской бригады не суждено было сбыться.
Но с последствиями газовой атаки пришлось сталкиваться на каждом шагу. Все медные предметы на участке применения хлора – это части орудий, снарядов, умывальники, баки и прочее имущество покрылись толстым зелёным слоем окиси хлора. Предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки: мясо, масло, сало, овощи – оказались отравленными и непригодными для употребления.
Через два дня пришёл приказ, в котором говорилось, что первый батальон снимается с позиций и отводится в тыл для доукомплектования, отдыха и обучения. А его место занимает 14 батальон из резерва. Эта новость была радостно встречена не только солдатами, но и офицерами. Батальон разместили в местечке Маргуазы, пополнили личным составом из резерва. Владиславу неожиданно поступило предложение возглавить отдельную разведывательную команду. Прапорщик Рудаков был тяжело ранен, и нужно было срочно его заменить. Поэтому выбор командования пал на Арнатского как на смелого офицера, не теряющегося в боевой обстановке. А пока все наслаждались выпавшей им передышкой. В Маргуазах, помимо всего прочего, расположился «Модный дом госпожи Жаклин», где многочисленный «персонал» состоял из хорошеньких барышень, которые кроме как оказания интимных услуг военным больше ничем не занимались. Проще говоря, это был прифронтовой бордель. Естественно, что офицеры, особенно молодые, не преминули28 стать частыми гостями этого заведения, соря деньгами направо и налево. Некоторые так увлекались, что спускали свои деньги моментально. Так, например, подпоручик Клязменский, вернувшись на второй день, войдя в комнату офицерского собрания, попросил взаймы денег у своего командира на покупку папирос.
– Помилуйте, подпоручик! – воскликнул штабс-капитан. – Вы же третьего дня получили месячное жалование! И что, всё спустили за два дня?!
– Ну, понимаете, – под общий смех офицеров промямлил подпоручик, –