Все трое вновь оглядели скульптуры по очереди: скрученный многоугольник, фантастический паук и девушка, завертевшаяся в танце. Пугающее сходство композиций. «Как будто нечто подыскивает себе форму, выбирает», – подумал Стрела.
Первым прокомментировал это сходство Георг:
– Какими причудливыми путями иногда приходят мысли… Расскажи про этот заказ.
– Рассказывать особенно нечего, – Андрей старательно пытался не сболтнуть чего-нибудь и впрямь важного, – он внезапно появился у меня на пороге. Даже одет был так же, как на фото – шляпа чёрная, пиджак с брюками тоже. Представился Александром Воротовым. Сказал, что хочет заказать скульптуру в натуральную величину. Показал фотографию женщины, просил соблюдать сходство. Одежда, детали, поза – всё оставил на моё усмотрение. Ещё просил, чтобы материал был достаточно прочным, поэтому глина, дерево, известняк, гипс сразу отпадали. Мрамор его устроил, благо в Граде проблем с ним нет.
– Опиши фотографию.
– На ней она только по плечи. Брюнетка, молодая, видно, что одета во что-то белое. Лицо… лицо сами видите. Задний план совсем размытый. Кто она – неизвестно.
– Ещё что-нибудь необычное было? – поинтересовался Картин.
– Да, было. Он не сказал, где будет стоять скульптура. Отказался говорить. Заплатил часть и как в воду канул. Она здесь уже второй месяц. Что он натворил?
– Убиты двое, Нина Печная и Сергей Закраев.
– Закраев… Закраев, он в библиотеке работал?
Шумский кивнул.
– А кто такая Нина, как её? Никогда не слышал…
– Официантка. «Шип». Рыжая.
– А, понял-понял. Не думал, что здесь когда-нибудь будут убивать. Чудовищно и… как-то бредово. Кому они понадобились?
– Именно это мы и хотим выяснить, – вмешался Картин.
– Как их убили?
Картин строго посмотрел на Георга. Шумский откашлялся и заговорил после раздумья:
– К сожалению, я многое не имею права тебе рассказывать. Этот человек причастен к ряду смертей, прямо или косвенно. Будь осторожен, и сообщи, как только твой заказчик объявится.
– Непременно.
Георг пожелал ему удачи. Картин смерил на прощание взглядом, в котором Андрей прочёл недоверие. Следователи откланялись, и мастер остался наедине со скульптурой.
Стрела подошёл ближе, из любопытства прикоснулся к её руке. То же странное, неприятное чувство, но вдруг понял – нет, не совсем то же. Андрей старался не двигаться и не дышать, но тело помимо воли затряслось мелкой дрожью. На этот раз он отчётливо ощутил, как мраморные пальцы подались навстречу.
Глава 2. Муза
Следующие дни скульптор провёл в постоянном напряжении. Рассказать обо всём он счёл совершенно невозможным, всерьёз опасаясь, что даже Георг примет его за безумного. «Ещё Картина за какими-то чертями