– Доброго вам вечера, путники, – произнес он с незнакомым рыцарям акцентом. – Желаете у нас отдохнуть?
– С превеликим удовольствием! – отозвался Утер. – Мы бы хотели искупаться в горячем источнике и переночевать. Надеюсь, указатель не соврал?
– Конечно, нет, – воскликнул старик. – Вы приехали в нужное место! – из домика вышли двое молодых людей такой же странной внешности, и он сказал им несколько резких слов на непонятном языке. – Они позаботятся о ваших лошадях, а вы следуйте за мной. – Хозяин поклонился и, подав знак рыцарям, повел их по длинному коридору с причудливыми, полупрозрачными стенами, через которые сочился свет. Он остановился около двух противоположных комнат с раздвигающимися дверями. – Здесь можно оставить походные вещи и доспехи. Позже вы здесь переночуете. Когда будете готовы, пройдите в конец коридора, там будет большое помещение, где сможете раздеться. Оттуда вы выйдете уже к самому источнику. Приятного отдыха, – закончил он с подобострастной улыбкой.
– Спасибо, добрый человек, – сказал Утер и, сняв с пояса кошель с монетами, вручил его старику. Александр последовал его примеру. Хозяин удалился, а рыцари разошлись по комнатам. Утер, быстро сбросив с себя доспехи и походный мешок, вышел в коридор. Александра еще не было, но ему слишком не терпелось скорее расслабиться в горячей воде, и он, не задерживаясь, направился в конец коридора. Как и сказал старик, там было большое, хорошо освещенное помещение. В нем уже находилось несколько постояльцев – все мужчины. Похоже, это был мужской корпус, а женщины обитают в соседнем здании, – сделал для себя печальный вывод рыцарь.
– Добрый вечер, – поздоровался он со всеми сразу. Кто-то ответил, кто-то кивнул. Сначала Утер не был уверен, как себя вести. Но, проследив за некоторыми посетителями, он быстро разделся и, бросив одежду на одну из полочек на стене, направился через раздвигающуюся дверь на улицу. От увиденного там у него захватило дух: среди скал распростерся крупный водоем, от поверхности которого поднимался плотный слой пара. Края его были отесаны так, что он приобретал прямоугольную форму. Вдоль края стояли невысокие фонари. Солнце уже зашло, и под звездным небом вся эта картина выглядела чарующе. Утер приблизился к водоему и, сев на край, опустил туда ноги. Блаженное тепло сразу окутало его уставшие стопы. Более не мешкая, он полностью погрузился в почти невыносимо горячую воду. Людей здесь было довольно много, но пространство позволяло всем расположиться с комфортом. Кто-то прохаживался, кто-то почти спал, придерживаясь руками за край, но все, однозначно, получали