– Папа умер полгода назад, оставив меня наследницей, потому что у нас, кроме друг друга, никого не было. У него было меховое производство, и мы разводили лошадей. Был большой дом, а еще больше было земли, но в деревне посчитали, что мелкая «девчонка» не может владеть столь многим, – она посмотрела ему в глаза, и Роб почувствовал, как в ней пылает огонь, который отозвался в его груди. – Сначала они сожгли конюшни, а потом превратили несколько месяцев моей жизни в ад, пока не решили окончательно от меня избавиться и отнесли в подношение великому Фейрианскому дракону.
В наступившей тишине, Роб молча налил Тесс вино, и она, кивнув в знак благодарности, сделала пару глотков, после чего задала свой вопрос:
– А что случилось с другими девушками? Они никогда не возвращались. Во всех ближайших деревнях твердят, что это ты их забираешь.
Роб лишь усмехнулся и покачал головой:
– Просто никто из них не захотел возвращаться туда, где их пытались убить. Вот ты бы вернулась?
Девушка поджала пухлые губы и отвела взгляд.
– Я дал им выбор, и они начали новую жизнь вдали от продажных друзей, предающих родителей и ничего не стоящих возлюбленных.
Смерив ее внимательным взглядом, проникающим под кожу, Роб проговорил:
– Завтра я полечу кое-куда. Хочу взять тебя с собой. Может быть и ты решишь начать с чистого листа. Если не согласна, двери открыты. Можешь уйти в любой момент.
– Полетишь? – глаза девушки загорелись любопытством. – Расскажи подробнее.
Роб усмехнулся и начал отвечать на нескончаемый поток ее вопросов.
Они просидели до поздней ночи, много разговаривая. Очень много разговаривая. Последний раз с ним такое случалось, когда родители были живы. Эта девушка светила, словно упавшая с неба звезда, а эти глаза! Когда он стянул с ее головы этот уродливый мешок, его поразили красота Тесс, но как только она открыла глаза, их синева выбила из него весь дух.
Он мог бы сразу ее отпустить. Отнести в какой-нибудь город и оставить там, но то в каком состоянии она находилась, и… он просто не мог отпустить ее так и не узнав. Завтра начинаются рождественские ярмарки в Конраде, и он отведет девушку туда. Это время года всегда внушало ему надежду. Именно в такое время года отец встретил мать, и она спасла его от одиночества, разделила его ношу.
Глядя, как улыбающаяся Тесс со сверкающими глаза скрывается за дверью своей комнаты, помахав ему рукой, он подумал, что она та самая, чье присутствие он чувствовал постоянно. Она его предреченная. Какой мать была для отца.
Достав из выдвижного ящика небольшую бархатную коробочку, он открыл ее и погладил большим пальцем небольшой серебристый кулон в виде капли.
«Ты почувствуешь, что это она, когда встретишь, но именно этот кулон укажет на правду, сынок. Если она предречена тебе, то кулон будет сиять ярче лунного света, но не забудь: