– Ты собираешься меня бросить?
– Это зависит от того, какое число ты назовешь.
– Никто меня не бросал.
– Потому что русских не было или по другой причине?
Карл замолчал. Наконец, он выдавил:
– Ты меня пугаешь.
«Ну, это еще и не самый плохой вариант, – подумала Ангелина. – Лучше напугать, чем потом пугаться самой».
– Карл, я видела твое фото с Ликой. Мне очень не понравилось, что она и я очень похожи. Мне очень не понравилось, что фото датировано этой весной.
Карл надолго замолчал, и Ангелина его не торопила. Она была странно уверена в своей правоте.
– О, Ангелина, ты только что открыла ящик Пандоры. Лика – это мое прошлое, но очень значимое.
Такой ответ Ангелине категорически не понравился.
– Я не люблю сложностей и интриг, Карл, – ты свободен от обязательств или нет? Все остальное, по большому счету, не так важно.
– У тебя есть время выслушать меня? Это очень длинная история.
Ангелине вдруг стало скучно, и она со вздохом сказала:
– К сожалению, нет.
– Ангелина, я прошу тебя, дай мне время. Дай мне шанс. Я даже рад, что ты увидела это фото. Ты можешь мне помочь. Я очень виноват перед Ликой.
Ангелина окончательно потеряла к Карлу былой интерес. Мужчина, чье прошлое вызывает у него столько эмоций, должен быть немедленно вычеркнут из претендентов. Этому правилу она следовала неукоснительно. Она вдруг взглянула на свое отражение в камере. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и полуоткрытые жалюзи бросали на лицо Ангелины причудливо полосатую тень, делая ее похожей на «коммандос», разрисовывающих щеки для устрашения врага.
– Карл, ну почему всем цветам суждено распуститься и увянуть? Почему прелесть узнавания не может длиться вечно? Почему вы сами постоянно толкаете нас на войну?
– Я не хочу войны с тобой. Ты для меня была, как солнечный луч. Я обо всем забыл на минуту. Но прошлое…
– Прошлое имеет над нами власть, ключи от которой мы сами вручаем ему. Ты по-прежнему думаешь о ней?
– Да, – после тяжелой паузы произнес Карл.
– Я никогда не смогу быть с мужчиной, чьи мысли все еще заняты прошлым. Мне жаль, но мы не сможем быть вместе.
Ангелина бросила на Карла прощальный взгляд и отключилась.
Она вдруг испытала огромное облегчение. Боже мой, как же, оказывается, все просто! Все, с сегодняшнего дня она и минуты не потратит на мужчину, если он не вызывает у нее никаких чувств, кроме опасений или скуки, пусть он будет трижды миллионер.
Карл. Письма
На следующее утро телефон оповестил о новых письмах настойчивым колокольчиком. Раз-два-три. Окей. Ангелина лениво потянулась, – жизнь без Карла – день первый, – с улыбкой подумала она. А что, собственно, их связывало? Виртуальный роман в письмах, о котором она уже едва помнит, одна короткая встреча, ее старательное убегание от его губ, а затем снова виртуальное общение, – он настаивал на том, чтобы она писала ему как можно чаще, но после их встречи она справедливо решила,