Прогнав наваждение, она скороговоркой вымолвила:
– Ты сказал, что женщина, которую ты выберешь, назовет страну для проживания, и ты без споров согласишься.
– Ты сказала женщина, которую я выберу, а не полюблю. Почему, Ангелина? Почему ты не сказала «полюблю»? Ведь эти слова из совершенно разных историй. И мне неинтересно выбирать. Я прошел через такие испытания, что меня может прельстить только влюбленность, только любовь.
Игнорируя его высокопарные слова, Ангелина подумала, что в первый раз Карл потерял равновесие, когда дело коснулось вопроса о детях, а во второй раз – о любви. Неутешительно…
Она задумчиво кивнула и мечтательно произнесла:
– Красота слов иногда так завораживает… Влюбленность – замок на воротах в страну любви. Есть ли у тебя ключ?
– Мне нет нужды доказывать свои достоинства, – запальчиво ответил Карл. – Они очевидны, моя прекрасная Ангелина.
Ангелина без церемоний пропустила его вспышку мимо ушей.
– Ну что же, я узнала почти все, что хотела. Я выбираю страну, в которой всегда солнце. Пока.
– Нет, не бросай меня, я хочу поговорить еще.
– Я спешу.
Ангелина была под сильным впечатлением от того, что впервые в жизни столкнулась с проявлением собственной интуиции, и хотя это и не коснулось ее напрямую, она почему-то чувствовала, что вопрос, который так явственно услышала и мультяшное сердце, разбитое по замыслу художника, имели огромное значение.
Алиса
Когда Ангелина сообщила Алисе, что, возможно, уже в скором времени уедет, та замахала руками:
– Ну как можно быть такой опрометчивой? Ты же не любишь своего этого Карла ни капельки?
– Ну и что? Зато с ним я смогу уехать куда глаза глядят, и мне нипочем будет ни назойливая память, ни плохая погода.
– О, Ангелина, подожди хотя бы, пока вы поцелуетесь.
У Алисы была идея фикс насчет поцелуев. Она безоговорочно верила в то, что плохо целующийся мужчина будет отвратительным любовником.
– Алисочка, дорогая, как бы он ни целовался, я хочу быть с ним, потому что он не обременен маленькими детьми, бывшими женами, родителями, которые бы отнеслись к нему, как к неразумному техасскому чаду. В конце концов, он оказался не хуже, чем я ожидала.
Карл, действительно, примчался уже вскоре после знакомства, чтобы поскорее «засвидетельствовать свою серьезность», как старомодно выразился он, и это, как ни странно, тронуло цинично настроенную Ангелину. Заручившись ее согласием подождать месяц, он тут же уехал, так как был связан драконовскими условиями контракта.
Алиса, которая познакомилась с Карлом перед его отъездом, кисло улыбнулась.
– Ангелина, вы смотрелись, как отец и дочь.
– Ну что ты говоришь? У нас всего семнадцать лет разницы.
Алиса застонала.
– Семнадцать! Ты родилась, когда он заканчивал школу, курил небось по подворотням прячась