Доминирующее положение в государстве занимали центральные земли, в которых была сосредоточена основная масса великокняжеских и государственных имений, а также основные имения крупных феодалов. Этот район был относительно густонаселенным, отсюда набиралась основная часть армии, от её населения поступали основные поступления в государственную казну. Крупные феодалы этих земель Олельковичи, Друцкие, Глебовичи, Гольшанские, Кишки, Радзивиллы, Сапеги и другие. занимали доминирующее положение в государстве, в их руках были все важнейшие органы государственной власти и управления.
«Смежные» земли не слились в одно с основным государственным ядром, сохранили свою государственно-правовую обособленность и выступили в качестве автономных субъектов государственно-правовых отношений. Здесь продолжал сохраняться обособленный местный аппарат управления, с той лишь разницей, что его возглавляли сначала отдельные князья, а затем наместники великого князя – старосты или воеводы. Однако эти земли не были полностью независимыми, и их население находилось под властью центральных властей и было обязано нести определенные государственные повинности. Такой государственный строй нельзя рассматривать как феодальную раздробленность, при которой каждая земля является независимой в государственно-правовом отношении[7]. Центральная власть в литовском государстве принадлежала великому князю (господарю), который брал на себя важнейшие государственные функции бывших удельных князей, а большую часть власти, которую они осуществляли, предоставил стольным городам бывших удельных княжеств, своим наместникам, вставшим на место удельных князей. Между самими областными правителями отсутствовали иерархически подчиненные отношения. Наместники этих земель находились в непосредственной зависимости от великого князя. Еще некоторое время эта система держалась в ВКЛ и после упразднения бывших княжеских уделов[8]2.
Административно-территориальное деление государства в XIII–XIV вв. характеризуется сохранением старых границ, существовавших между отдельными княжествами до образования ВКЛ. При великом князе Гедимине (1316–1341) оно существенно не изменилось. После вступления на престол великого князя Ольгерда (1345–1377) центральная часть была разделена на два военно-административных округа, которые впоследствии были названы Виленским и Трокским воеводствами.