– Ладно. Я тебя буду Аном звать, а ты меня Сэмми. Забудем на одну ночь, кто мы есть.
– А потом?
– Как получится.
Сэмми дала указания его хайджинскому водителю Хоббу. Ни Хобб, ни его хозяин не подали виду, что Понитаун им хорошо знаком – где-то неподалеку находился любимый массажный салон Роана. Лапки массажистки-исанжо обеспечивали клиентам приятное сочетание мягкого меха и жестких подушечек.
После долгой жары ночь выдалась прохладная. Люди, хайджины, исанжо, типони, сланки прогуливались по улицам, слушали музыкантов, играли во все от костей до шахмат; тонкие как флейты типони, собравшись в кучку, занимались чем-то своим, непонятным для посторонних. Влюбленные обнимались на скамейках маленького парка, старики, сидя там же, смотрели, как стартуют корабли из космопорта Христофора Колумба. Хобб открыл двери флиттера, и Роан ощутил легкую дрожь под ногами, когда взлетел очередной звездолет. Ярко-оранжевое пламя из его дюз на миг затмило огни ближней туманности.
Прохожие обращали внимание на необычайно роскошный для этих мест флиттер.
– Я тебя вызову, когда понадобится, – вполголоса сказал Роан. Хайджин послушно склонил длинную костистую голову, показав золотую гриву между воротником и фуражкой. На Сэмми были облегающие брючки, заправленные в высокие сапоги, и переливающийся, будто струящийся шелковый топ в зеленовато-синих тонах. Рыжевато-кремовые волосы падали ей на плечи. На нее оборачивались, у Роана перехватывало дыхание.
– Так где будем ужинать? – спросил он.
– Тут. – Ресторан был исанжевский, с деревьями в кадках и протянутой между ними веревочной паутиной. Официанты передвигались по ней с помощью рук, перепончатых ног и хвостов, умудряясь ничего не ронять с подносов.
Один из них соскользнул с дерева, как только Роан и Сэмми устроились на веревочных креслах. Блокнот для заказов висел у него на шее вместе с кредитной втулкой.
– Что будем пить? – осведомился он, слегка шепелявя.
– Шампанское, – сказал Роан.
– Я вообще-то не люблю шампанское, – заметила Сэмми.
– Извини, не спросил. Что же тогда?
– Текилу.
Официант посмотрел на Роана бездонными, черными, нечеловеческими глазами в обрамлении золотого меха.
– Мне то же, что и даме, – сделал галантный жест Роан. Исанжо взлетел на дерево и умчался.
– Да ты сама вежливость, – подивилась Сэмми. – Ты разве пьешь текилу?
– Отчего же нет, пью.
– А дома что пьешь? – Изумрудные глаза уставились на него.
– Шампанское, мартини. Летом иногда пиво или джин с тоником. Вино за обедом. А что?
– И часто прикладываешься?
– Каждый вечер, – не подумав, выпалил он. – Можно подумать, ты мой доктор.
– Расслабиться хочешь? Забыться? То и другое вместе?
– Ты преувеличиваешь. Мне просто приятно выпить немного вечером. – С месяц назад, услышав заливистый смех Джулианы, флиртующей с молодым офицером (которого она после взяла в любовники), он напился до полной отключки.
Другой