– Не-ет… Но… – Лев не договорил, махнул рукой, пропуская Рэма. – Эх, иди уж!
Тот надел на голову шлем и побежал вперед, ловко перепрыгивая препятствия. Потом скрылся за поворотом.
– Как бы я не пожалел о своем решении… Но крутой у тебя парень. – Лев повернулся к Вассе. – И мотоцикл у вас тоже… необычный, я его видел.
Васса пожала плечами. Она ощущала беспокойство и одновременно растерянность, поскольку в происходящем не было никакой определенности.
– А там у вас что? – указала Васса на покрытые полиэтиленом ящики в углу пещеры.
– Там? Оборудование, кое-что из наших находок… Удобнее все это в пещере хранить, ворота надежные, пока никто не сумел пробраться. Чаю хочешь?
Лев откинул край полиэтилена, выдвинул оттуда стол, пару раскладных кресел. Достал из рюкзака термос и стаканы.
Горячий чай придал бодрости, чуть снизил уровень тревоги.
– Мария Петровна странная? – спросила Васса.
– Почему? – удивился Лев. – Обычная. Для нее, кроме работы, ничего не существует. Чужих не любит, это нормально… К новичкам всегда долго присматривается. Но она неплохая тетка, в свободное время пишет книгу о Печи.
– Зачем?
– Как – зачем?! Это ж археология. И она говорит, что Печь – уникальный объект. Если бы могла, она вообще запретила бы сюда туристам ездить.
Лев принялся рассказывать уже подробнее о том, что именно их группа нашла под землей, про будни спелеологии, об опасностях, таящихся под землей…
Рация вдруг включилась, опять зашуршало в ней, послышался голос Марии Петровны:
– Лев, мы возвращаемся. Все в порядке, обошлось… – Пауза, а потом: – Нам очень помогли сейчас.
Сколько после того прошло времени, Васса не знала, она немного задремала, сидя в кресле.
Открыла глаза, когда услышала голоса. Толпа спелеологов в касках и с фонариками на лбу топала под высоким каменным сводом к выходу. И Рэм среди них.
– Ребята! Ну как, обошлось? – бросился им навстречу Лев.
– Все отлично…
– Помощь пришла вовремя! – кто-то хлопнул Рэма по плечу.
– Но это сенсация…
– Тихо, тихо, давайте пока не будем делать скоропалительных выводов.
– Надо вернуться туда завтра. Свод мы укрепили, спасибо Руслану, теперь можно приниматься за работу.
– Шурик, давай без спешки…
– Но это сенсация, правда! И уже можно отсылать материал в академию…
– Стоп, об этом потом. Василиса, – перед Вассой остановилась Мария Петровна. – Ну что, идем к нам. Надо это дело отметить. Вы с Русланом наши почетные гости сегодня!
«Какая Василиса, какой Руслан? – в первый момент не сообразила Васса. – А, это о нас с Рэмом!»
Рэм подошел к ней, обнял за плечи. Посмотрел искоса, подмигнул хитро. Судя по всему, его помощь действительно пригодилась археологам.
Все вместе отправились