– И что за правила? – поинтересовался Вадим.
– А тебе зачем? – ведьма рассмеялась. – Узнаешь их и сбежишь отсюда, как трус. И больше никогда не вернешься. Знаю я таких, как ты. Слабые и немощные, хотите, чтобы вам всё просто давалось, когда сами пальцем о палец ударить не можете!
И снова этот презрительный тон. Она даже имя его не знает, а уже смеет судить его только по внешности! Да как ей вообще не страшно говорить подобное ему в лицо? Никто ведь никогда не узнает, если с этой старухой что-то случится!
– Если бы я был трусом, то вообще за тобой не пошел бы, – возразил Вадим. – Но вот я стою здесь!
Старушка скривилась, услышав как неуважительно Вадим к ней обратился.
– Я расскажу тебе правила, если ты возьмешь ведро и занесешь в мой дом, – сказала она и повела рукой в сторону двери.
От этого жеста она тут же распахнулась, показывая Вадиму небольшую террасу. Юноша застыл, не зная, что предпринять. Внутри всё съежилось и кричало о том, что нужно бежать, но если он это сделает, то ведьма разозлится и не поможет ему. Вадим снова вспомнил того коня, которого Бажен здесь получил. Нужно же быть таким идиотом, чтобы потратить желание на простого коня? Вадим схватил ведро и шагнул вперед, понимая, что он-то как раз сможет загадать более достойное желание. Старуха улыбнулась и отступила в сторону, пропуская юношу в дом. Вадим перешагнул сначала тропинку, но ничего не случилось, а потом и порог дома, но тоже всё было в порядке. Старуха зашла следом, прикрывая дверь.
– Отнеси ка ведро к печке, – попросила ведьма, похлопав парнишку по спине.
– Ты же сказала!.. – начал возмущаться он, но осекся, увидев, как впереди что-то черное шмыгнуло за угол.
– Отнеси к печке, присядь на лавку и поговорим, – доброжелательно повторила старуха.
Вадим послушно прошел за ней следом по коридору и свернул направо. Они попали в просторную комнату – здесь была старая печка, большой стол, несколько лавок, а на стенах сушились травы и грибы. Вадим оставил ведро рядом с печкой и обернулся. Старушка уже уселась на лавочку за стол и кивнула напротив, предлагая Вадиму тоже присесть. Но он не торопился. Если он сядет, то убежать будет сложнее.
– И что за желание ты хочешь загадать? – вкрадчиво спросила старуха. – Хочешь стать сильным? Наверняка.
– Вы обещали мне про правила рассказать, – Вадим вспомнил про правила вежливости. – Вдруг они меня не устроят? Вдруг будет что-то нечестное? Я должен знать заранее, чтобы решить.
– И правда, обещала же, – старушка закивала. – Совсем уж память подводить стала… Так… Что же там было то…
– Я должен вам помогать и сказки слушать? – подсказал Вадим.
– Не совсем так, – ведьма улыбнулась. – Во-первых, ты не должен мне врать что бы я ни спросила. Всегда нужно честно отвечать на мои вопросы. Молчать тоже нельзя. Во-вторых, тебе нельзя ходить по моему дому без разрешения. Только там, где я тебе позволю. В-третьих, ты должен выполнять