Кто-то в толпе прихожан, нетерпеливо ожидавших повода выпить поминальной водки, шептался: «Это Светка довела», «Зачем рот-то зашили», «Не топчись по земле, следы не оставляй», «Когда уходить будем, не оглядывайся!». По христианскому православному обычаю люди прощались с покойным, целуя его в лоб. Владимир не плакал, казалось, даже не понимал, что произошло. Он молча поцеловал холодный лоб отца и отошёл от гроба вместе со Светланой, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание. Настал черед Марии, она приблизилась к гробу и склонила лицо над умершим, как вдруг ко всеобщему ужасу покойник «улыбнулся»: нити, стягивающие губы, лопнули, и зашитый рот трупа распахнулся в чудовищной гримасе. Все страшно ахнули, Мария отскочила от гроба, чуть не лишившись чувств.
– Это – убийца Сашки! – кто-то крикнул из толпы прихожан. Послышался общий гул, шушуканье. Гроб наспех заколотили, погрузили, засыпали землей и разошлись – кто – по домам, кто – в сельскую столовую за дармовой водкой, пирогом и сплетнями – на поминки.
На плечи Светланы легли тяжелые хлопоты. Новоиспеченной вдове теперь предстояло закончить строительство собственного дома в деревне. Дом строился на заработанные с бизнеса Светланы деньги, однако был оформлен на Александра. Его родственники, как стервятники, слетевшиеся пообедать, пожелали отобрать у Светланы дом. Свекры не любили её, даже несмотря на то, что женщина старалась им понравиться и родила внука. Зинаида, как любая, даже самая плохая мать, понимала и чувствовала, что Светлана никогда не любила её сына.
– Любви нет, есть уважение и привычка! Светка ни того, ни другого не испытывает, я-то знаю! – говорила свекровь Светланы своему верному мужу, потакающему ей во всём, – дом по документам на Саше! Его больше нет, значит этот дом наш!
Светлана действительно не любила Александра. Она нуждалась в опоре и статусе замужней женщины. Однако после заключения брака она очень скоро поняла, что для настоящего женского счастья этого недостаточно. Ложившись с мужем в постель, женщина испытывала хорошо скрываемое ею отвращение. Александр никогда не привлекал Светлану как мужчина. Она часто жалела о том, что когда-то ввязалась в авантюру, вспоминая, как познакомилась со своим, тогда ещё будущим, вторым мужем.
Это случилось на праздновании новогодней ночи тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года у Галины и Андрея. Галина приходилась Светлане коллегой по работе, а Александру – двоюродной сестрой.
– Свет, ну что, собираешься в одиночку отмечать Новый год? – интересовалась коллега по работе, – Машуля всё равно у твоих за семьсот километров отсюда. Да и на дорогах гололед! Неужели, туда поедешь?
– Не знаю, Галь. Думаешь, он достойный? Все они, козлы, одного поля ягоды.
– Ну-у-у, этот особенный! Он надежный, да и красотою не блещет. Не обижайся, это я к тому, что бабы за ним не побегут вприпрыжку, сигая из штанов!
– Вот, молодец, значит теперь мне,