«Вот оно, грядет», – подумал я, и у меня перехватило дыхание от волнения.
Великий момент почти настал!
6
Мы поспешили за нашими завтраками. Ни к чему было, чтобы народ в классе понял, что мы стоим и пялимся на Кортни.
Мы расселись за нашим обычным местом. Но я не мог не смотреть на эту зазнайку. Уж больно сильно нервничал в предвкушении развязки.
Кортни начала было разворачивать пакет – но с другого конца класса мистер Мелвин вдруг жалобно протянул:
– Ну вот, опять забыл все дома…
– О, не волнуйтесь! – И Кортни подбежала к нему.
Они склонились за его столом. Я не слышал, о чем они разговаривали – в классе во время большой перемены всегда шумно. Все разговаривают, смеются, шуршат пакетами и промасленной бумагой, в которую завернута еда.
Только мы четверо сидели тихо-тихо и смотрели на Кортни и мистера Мелвина.
– О чем это они толкуют? – шепотом спросил Шлем. – И почему она не откроет уже свой пакет?
Я пожал плечами, не отрывая взгляда от зазнайки. Вид у нее был такой, будто она о чем-то напряженно думает. Наконец, улыбнувшись Мелвину, она передала ему свой пакет с едой.
– Все в порядке, – сказала она – и это я, вот так ирония, прекрасно услышал. – Берите сколько нужно. Мама всегда кладет мне слишком много всего.
– Вот черт! Только не это! – прошептал я, чувствуя, как резко подкатывает дурнота.
– Может, предупредить его? – спросил Шлем.
Слишком поздно спросил.
Открыв пакет, мистер Мелвин сунул в него руку – и сощурился от неожиданности.
И со смешным пронзительным криком вытащил наружу большую черную гадину.
Пакет с завтраком шлепнулся на пол. Резиновая змея дико забилась в руке мистера Мелвина. Молли меня не обманула – эта штука взаправду выглядела живой.
Наш бедный учитель вскрикнул еще раз, и гадина упала на пол.
Стекла в окнах класса, казалось, задребезжали от криков учеников.
Кортни вскочила. Она легонько подтолкнула мистера Мелвина, чтобы он отошел в сторону, – и принялась топтать змею. Яростным, тяжелым топотом.
С видом Георгия Победоносца, никак не ниже рангом.
И вот она подобрала змею с пола и одарила учителя ликующей улыбкой.
Несчастная резиновая гадина по окончании экзекуции разломилась надвое. Кортни натурально ей голову отшибла.
– Брат меня к стенке поставит и гвоздями прибьет, – пробормотала угрюмо Молли.
– Что ж, по крайней мере, мы напугали мистера Мелвина, – выдала Шарлин, когда мы вышли из школы. Шарлин, это беззаботное солнечное дитя, всегда все видела в радужных тонах.
– Прикиньте, он весь оставшийся день пытался