– Пойди найди к такой подход, – сказала Шарлин, качая головой. – Чем мы сможем ее пронять, скажи-ка?
Повисла пауза – пришло время напряженных раздумий.
Затем я увидел, как на лице Молли появилась злая улыбка. Она поправила очки на носу. За стеклышками ее карие глаза азартно блестели.
– А у меня, кажется, есть идейка, – шепотом сообщила она.
5
– У моего брата есть одна штука – мерзкая резиновая змея, – прошептала Молли, и ее коварная улыбочка стала шире.
Мы вчетвером прижались друг к другу на краю заднего сиденья. Каждый раз, когда автобус подпрыгивал, мы чуть не падали на пол.
– Кортни не боится змей, – заметил Шлем. – Спокойно на руки берет, забыла уже?
– То был дурацкий уж, – прошептала Молли. – А та гадина, что у моего брата – вроде черной мамбы. Здоровенная, с раззявленной пастью, а оттуда клычищи торчат, белые, что снег, и жесткие.
– Хочешь сказать, с виду как настоящая? – уточнил я.
Автобус налетел на крупный ухаб, и нас всех подбросило на добрый фут вверх.
– Да, очень похожа, – ответила Молли, и ее глаза позади очков сверкнули. – И на ощупь вся такая теплая и вроде как липкая.
– Гадость. – Шарлин скривилась.
– Он меня ей не раз пугал, – призналась Молли. – Змея такая настоящая и противная, что я каждый раз попадалась. Однажды, когда я засунула руку под подушку посреди ночи и почувствовала ее там – битый час голосила. Никто не мог меня успокоить!
– Так это шикарно! – авторитетно заявил Шлем.
Но у меня все еще оставались сомнения.
– Ты действительно думаешь, что какая-то игрушка сумеет пронять Кортни?
Молли кивнула:
– Еще как! Отвечаю! Эта резиновая подделка такая гадкая, что настоящую змею, как мне кажется, напугает!
Мы все громко рассмеялись. Люди, сидевшие впереди, обернулись посмотреть, что ж там такого смешного. Я видел Кортни и Дениз на переднем сиденье – они обе что-то писали в тетрадях, надо думать, передирали друг у дружки журнал походных наблюдений. Им же позарез надо было быть идеальными во всем.
– Мне уже не терпится напугать Кортни, – сказал я, когда автобус подрулил к нашей школе. – Ты уверена, что сможешь забрать эту змею у своего брата, Молли?
Молли улыбнулась мне:
– Я знаю, в каком ящике он ее держит. Так что просто позаимствую на время.
– Но что мы будем с ней делать? – поинтересовалась Шарлин. – Как мы собираемся напугать ею Кортни? Где мы ее спрячем?
– В ее перекусоне, конечно же, – ответила Молли.
С автобуса мы сходили, заговорщически ухмыляясь.
Пакеты с завтраками складировались на книжной полке у задней стены класса. Мы всегда завтракаем прямо в классе – школа у нас маленькая, толковую столовую в ней так и не оборудовали. Пакет Кортни найти нетрудно – он самый большой из всех.
Мать всегда дает ей два бутерброда и две коробочки сока, а еще пачку картофельных