– Признаюсь, о вербовке я не слышал ничего подобного, – наконец, выдавил Андрей.
– Не вы один, – не открывая глаз, ответила Марта. – Могу предположить, что только на С’Елра дают расширенный блок информации.
– Мне казалось, кадровая политика Легионов остается одним из немногих протоколов, слишком важных, чтобы доверять их развивающимся мирам.
– Возможно, поэтому оши и ведут параллельный отбор новобранцев. – Марта открыла глаза. – И потом, кто сказал, что рекрутирование пущено на самотек? Вспомните о Кураторах, о Глашатаях, об Одиночных Посланниках. И еще бог знает кто присматривает за нами и такими, как мы.
Андрей согласно кивнул. Он слышал не только о перечисленных личностях, приглядывающих за неокрепшими мирами. Список набирался приличный. Для подобных дел из числа старших цивилизаций Г.К.Лран, ленивых в желании порулить себе на пользу исключений практически не было. Во время подготовки на Фаладри-15 такая информация периодически заливалась в мозги будущих офицеров Легионов Обороны. Невзначай.
– Откровенно говоря, – капитан Хельмс элегантно спрыгнула на землю, – меня удивляет поспешность, с которой ведется сбор вашего отряда, лейтенант.
– Полностью разделяю ваше мнение, мэм, – Андрей спрыгнул на землю следом за начальником базы. – Хотя и не особо удивлен.
– Вот как?
– Думаю, вам покажутся мои слова паранойей, но с тех пор, как волею судьбы я покинул нашу планету, произошло слишком много странного. Жизнь превратилась в сплошное нагромождение непонятных, во всяком случая – для меня, событий и совпадений.
Марта покачала головой. От ее глаз разошлись лучики морщинок.
– Действительно, звучит как паранойя.
Офицеры рассмеялись.
***
Планета Онтос-723415.
База-814.
Размеры Модулей Подготовки поразили Андрея. Сооружение, к которому они подлетели, было еще внушительнее, чем ему показалось вначале, в первые минуты после прилета на базу.
Он ошибся, когда наивно предположил, будто Модули представляют собой этакие монолиты без каких-либо зацепок для глаз. Напротив, фасад ангарообразного здания хаотично наполняли различной формы и размера множество окон, словно обрыв реки гнездами ласточек-береговушек.
По обе стороны от арочного входа из стены выпирали две куполообразные конструкции. Они медленно вращались: правая по часовой стрелке, а левая – против часовой. Об их назначении Андрей мог только догадываться.
Парковка располагалась посреди зеленой лужайки. Идти было приятно. Ноги лейтенанта были обуты в лакированные ботинки, но складывалось впечатление, будто ступаешь босиком по мягкому ковру. По периметру газона росли чахлые кустики с синими ромбовидными листьями, между которыми пестрели необычные пирамидки крупных плодов.
Пейзаж вокруг базы отнюдь не выглядел унылым, как решил поначалу для себя Андрей. При кажущемся однообразии