Незнакомец остановился. На его лице появилась дружелюбная улыбка. Он медленно поднял руки, показывая, что безоружен.
Гренадеры расступились перед стратегом. Пропуская его вперед, они не сводили с прицела незнакомца. Машт жестом приказал убрать оружие и сделал несколько шагов навстречу пришельцу.
Незнакомец стоял неподвижно. В лагере наступила давящая тишина. Машту показалось, что даже ветер, приятно обжигающий ему лицо, полностью прекратился.
– Простите за неожиданное появление, стратег Машт, – сказал незнакомец густым басом.
– Как… вы знаете мое имя?
Незнакомец улыбнулся. Стратег только теперь смог как следует рассмотреть пришельца. Перед ним стоял средних лет мужчина, с загорелым, как у южан, лицом и черной, как смоль, аккуратной бородой. Насколько смог разглядеть Машт, незнакомец был одет в странный костюм темно-зеленого цвета, чем-то напоминавший мундир сверхтяжелых стрелков Кархаддала. На ногах у него были черные невысокие сапоги с блестящими цилиндрами, привязанные сзади серебристыми ремешками.
– Мне известно не только ваше имя. Позвольте узнать, что вы делаете со своим Дагу посреди бескрайних простор Ирда? Да еще и на запретной для дарлирийцев территории.
Удивляться было некогда, и Машт, окруженный старшими командирами, коротко объяснил цель их экспедиции. Мужчина внимательно выслушал рассказ стратега. Незнакомец потер рукой бороду. Сказанное Маштом его весьма заинтересовало.
– Сейчас уже поздно… Завтра к вечеру мы снимем вас с этого плато и переправим в Туэку, – незнакомец задумался. – До нашего возвращения ничего не предпринимайте. И ради безопасности ваших подчиненных верните обратно разведгруппы.
После последних слов незнакомец обвел подчиненных Машта хитрым заинтересованным взглядом, затем сделал короткий прощальный кивок стратегу и направился к своему патрульному катеру.
Глава 2. Выбор.
Закрытый для посещения сектор Г.К.Лран.
Восемь серебристого цвета строений, похожих на огромные ангары, стояли один возле другого почти вплотную. Рядом белело монументальное сооружение в виде распускающегося бутона неведомого цветка. Чуть поодаль, слева от ангаров, ютилось на пятачке зелени невзрачное двухэтажное здание.
Такой видится с высоты птичьего полета База Подготовки Специального Обучения №814. Её построили на краю огромной пустыни, на ничем не примечательной планете Онтос-723415.
Планет, подобных этой, великое множество. Неторопливо вращающиеся вокруг ничем не примечательных звезд, каких в галактике мириады, они, за редким исключением, являются необитаемыми, не имеющими особой цены мирами забвения. Планеты-пустыни, где флора и фауна настолько скудна, что всех ее представителей можно пересчитать буквально по пальцам. (Конечно, если у вас их не столько, сколько у г’харбов, или если они у вас есть вообще).
Такие