Первым переступил порог высокий молодой человек лет двадцати. Знаки отличия говорили, что он имеет чин лейтенанта космофлота. У него были коротко стриженные темно-русые волосы, колкие зеленые глаза, слева над верхней губой у землянина темнела крупная родинка. Следом шла начальник Базы-814. Её выразительные, полные глубины синие глаза, придававшие лицу очаровательную привлекательность, сейчас метали молнии. Скрепленные сзади фигурной заколкой светлые волосы, казалось, сейчас щелкали от разрядов гнева статического электричества. На вид капитану планетарных войск было не больше тридцати.
– Мне нужно двадцать пять, самое большее – тридцать человек прошедших комплексную подготовку, – повторил молодой человек, теребя сложенный вчетверо лист бумаги, – на худой конец окончивших полный курс летной подготовки, мэм.
– Я ещё раз вам говорю, – чеканя слова, гремела начальник базы, – у меня нет столько обученных людей!
– Капитан, думаю, вполне подойдет Двадцать Седьмой взвод, – лейтенант передал ей бумагу. – Вот, мэм, и приказ генерала Краара имеется.
Марта Хельмс села в глубокое кожаное кресло.
– Лейтенант, присаживайтесь, – неожиданно любезно предложила она, указывая на кресло напротив.
Смена тона насторожила Александрова.
– Нет, мэм, благодарю, – Андрей решил соблюсти субординацию.
Капитан наигранно удивилась.
– Ну, как угодно…Что касается Двадцать Седьмого, – уже без иронии продолжила Марта, – они же до конца не прошли планетарную стажировку.
– Мне нужны больше пилоты, чем пехотинцы, мэм, – парировал Александров.
– Лейтенант, вы несносны! – не поднимая глаз на собеседника, Марта читала приказ, изредка покусывая губы.
Андрей осмотрелся. Кроме выставки космофлота на чудном столе смотреть, собственно, было не на что.
– Капитан, разрешите взглянуть? – спросил он, указывая на коллекцию.
Марта, обдумывая прочитанное, кивнула в ответ.
«…оказать всемерную помощь в отборе кандидатов… выделить запрашиваемые резервы при частичной готовности персонала… обеспечить рекрутов полным комплектом документов…»
– У вас великолепные образцы! – склонившись над расставленными на антикварном столе моделями, восхищенно высказал свое мнение лейтенант.
– Да… новое хобби, – Марта Хельмс сложила пополам лист приказа. – Ручная работа. С тех пор, как попала сюда, трачу на это все свободное время.
Марта встала и подошла к окну.
– Послушайте, лейтенант, как вы покинули Землю?
Молодой человек выпрямился. Сменой темы разговора, капитан хотела сбить его с толку?
– Так же, как вы, как любой человек, проходящий здесь начальную подготовку, мэм.
Марта покачала головой. Определенно она была другого мнения.
Андрей подошел к окну и стал всматриваться вдаль. Утренняя дымка скрывала горные пики вдалеке.