– Я… я… бежал всю ночь. Я знал, что только так я смогу вас догнать.
– Ты хоть знаешь, сколько волков убили наши стражники этой ночью!? В этих богом забытых землях диких хищников намного больше, чем людей! Ты поставил на кон все, что у тебя было?– продолжил разговор со мной Николин.
– А у меня ничего и не было, – пожал плечами я.
– Ну как же! У тебя есть твоя жизнь. Ты можешь провести ее в здравии и счастье…– начал было Николин.
– Только если стану рыцарем. Нету для меня другого счастья.
Плютер, стоявший за спиной главного рыцаря, многозначительно покачал головой из стороны в сторону. Сам Николин только вздохнул и выдал:
– Пхиго. Многие дети и подростки мечтают стать рыцарями. И даже те, у кого есть хорошие физические данные, далеко не все ими становятся.
– А я все равно стану рыцарем! – еле-еле сдерживая, слезы произнес я.
– Если что-то у этого парня есть, так это выносливость и упертость. Может, все таки дадим ему шанс?– сказал Плютер.
Николин затих на минуту. Все это время он потирал свои длинные усы и бегал взглядом по моему телу и по итогу вздохнул и сказал:
– Хорошо. Будь по-твоему. Мы возьмем тебя с собою в город. Вот только мы все понимаем, что тебе в нем не выжить. Это абсолютно другая среда обитания, нежели та, в которой ты вырос. В твоей деревне народ живет сплоченно. Как один коллектив. Ибо по-другому им не выжить. В городе же царят противоположные правила. Одиночки выживают. И чем наглее, заносчивее и кровожаднее они, тем больше они будут иметь в этом городе. Ты понимаешь, к чему я клоню, Пхиго?
– К тому, что мне придется несладко?– не понял я.
– К тому, что мне придется приглядывать за тобой! Я понимал это с самого начала, как ты попросился к нам. Мне придется следить за тобой и давать нужные советы еще целых два года, пока ты не достигнешь совершеннолетия и хоть как-то не освоишься в столице!– с кислой гримасой произнес Николин.
– В-в-вы станете моим опекуном?
– Ну, не настолько же! Никаких официальных бумаг я не собираюсь подписывать. Будешь жить у нас в старом оружейном в подвале! Но знай. Если тебя украдут или убьют – ты, только ты будешь виновен в случившемся. Я ни секунды не буду корить себя за произошедшее. Ведь я предупредил тебя, что город опасен, а я уже не молод и своих дел у меня и так выше крыши!
– Я согласен! Согласен быть вашим оруженосцем!– срываюсь с места и протягиваю свою грязную руку главному рыцарю отряда.
– Да не будешь ты моим оруженосцем! Пока что… В оруженосцы разрешается брать только людей, достигших восемнадцатилетия! Так что никаких боевых походов! Ближайшие два года уж точно! Понял меня?
Я кивнул, все еще стоя с протянутой к рыцарю рукой. Николин пожал ее своей мощной кистью.
– Добро пожаловать в наш коллектив!– усмехнулся Плютер и отвесил мне подзатыльник.
– За что?– не понял я.
– Привыкай! Жизнь в городе полна несправедливостей!– гоготнул Плютер и ударил