– Привет, доходяга!– подошел ко мне один из рыцарей.
– В-в-в-вы мне?– начал заикаться от волнения я.
– А ты еще и заика?– хохотнул воин в стальных доспехах.
– Н-н-н-нет! Обычно я не заикаюсь.
– Ну ладно, доходяга, ты местный, наверное?
– Да, – отвечаю я, только сейчас начиная осознавать, что человек, имеющий профессию моей мечты, оскорбительно назвал меня доходягой.
– Тогда подскажи, что севернее вашей деревни? Мы изрядно вымотались в погоне за Грозовым драконом.
– В-в-в-вы охотники на драконов?!– теперь я начал не только заикаться, но еще и трястись от волнения.
В нашем королевстве только рыцари самого высокого ранга были назначены на охоту за драконами. Я, конечно, сразу понял по их качественным доспехам, что они не рядовые бойцы, но охота на драконов? Этого я точно не ожидал.
– Да, доходяга! Мы преследовали Большого Грозового три дня. Практически не спав и не ев. И что бы ты думал? Пару дней назад мы его таки выследили и окружили. Но крылатый монстр съел нашего звездочета, и мы теперь не знаем, где и когда будет следующая гроза! Представляешь? Благо, мое чутье привело нас к вашей деревушке, как раз в место, куда двинулся дракон. Но в этот раз мы опоздали! Кажется, лошади на пределе своей усталости. Теперь нам нужно устроить привал в одной из деревень. Только ваша даже издалека выглядит довольно убитой и разрушенной. Может, есть севернее, неподалеку другое поселение, скажем, более ухоженное?
– Нет. Ближайшие две сотни километров ничего нету.
– Ах, жаль! Ну, значит, придется разбить лагерь в вашей деревне. Покажешь нам ее?
– Д-д-да.
Когда лошади напились, рыцари снова их оседлали и двинулись вслед за главным в тяжелых латах, которые с одинаковой периодичностью издавали звуки лязга железа об железо. Я шел рядом с ним и все никак не решался завести диалог со своим идолом.
– Доходяга, ты родился тут?– нарушил тишину рыцарь.
– Да. Можно спросить?
– Валяй.
– Как вас зовут?
– Николин меня зовут.
– Сэр Николин, вы главный в вашем отряде?– я окинул взглядом два десятка рыцарей.
– Да, – ответил он.
– Давно вы гонитесь за Большим Грозовым драконом?
– Около месяца. Но только-только мы начинаем его нагонять, как наши лошади теряют последние силы. Думаю, это конец нашей погони. В этот раз дракон ушел. После вашей деревушки мы разворачиваемся и едем в столицу.
Из-за шума копыт на улицу из домов начали вылезать любопытные зеваки. Я гордо поднял голову, чувствуя свою важность. Ведь я проводник рыцарей по нашей деревне.