К парадному входу вела аллея из исполинских деревьев, в тени их раскидистых крон стало еще темнее, хотя лучи закатного солнца все еще сквозили на горизонте.
А у меня даже мурашки по коже бежали. Если раньше я рассматривала Свадебный бал только как стратегическую вылазку за нужной мне информацией, то сейчас всецело осознала: это же все-таки бал! Первый и, возможно, единственный бал в моей жизни…
Широкие ступени вели к массивным колонам и парадному входу за ними. И народ все прибывал. От экипажей было не протолкнуться, причем таких вот скромных как у нас больше не наблюдалось, зато шикарных карет скопилось уже предостаточно. Дамы в роскошных платьях, кавалеры в парадных камзолах – приглашенные на бал поднимались по ступеням и исчезали за колоннами.
– Ты только посмотри, – расстроилась Лоренсия, – у большинства девушек в прическах такие изысканные цветные перья! А я и не знала, что именно это сейчас модно…
– Ну если это так принципиально важно, то можем прогуляться до леса и поискать, кого там можно ощипать, – я поправила лиф платья, из-за неудобного корсета он все норовил съехать на бок.
Сестра чуть виновато улыбнулась:
– Я слишком из-за всего переживаю, да?
– Скажем так. Если местные мужчины нормальные, то, уж поверь, отсутствие перьев в твоих волосах они не только смогут пережить без душевных травм и обмороков, но и вовсе эту деталь не заметят.
Я взяла сестру за плечи и, прямо глядя в глаза, как можно уверенней произнесла:
– Ты тут самая красивая, самая замечательная и ослепительная. Ты точно не останешься незамеченной. Ни нелепое платье, ни отсутствие драгоценностей и даже этих разнесчастных перьев все равно тебя не испортят. Помни об этом и просто наслаждайся чудесным вечером, о котором ты столько мечтала.
– Спасибо, Эви… – сестра растроганно меня обняла.
– Идем?
– Идем.
Пока мы поднимались по ступеням я засекла немало придирчивых взглядов других девушек. Учитывая, что все тут были незамужние, то и, естественно, оценивали остальных исключительно как конкуренток. Но я старалась не обращать внимания. В конце концов, мне какое дело до чужих матримониальных планов.
Дверей как таковых не было. Народ попадал внутрь через высокую арку и пелену магической завесы. Было немного боязно туда ступать, и не зря – стоило пересечь границу, даже голова закружилась. Опять что-то внутри будто бы отозвалась. Скорее всего, моя магия среагировала. И как волна пробежала от макушки до пяток, обостряя все ощущения.
– Чувствуешь? – взволнованно прошептала Лоренсия. – Магия этого места в действии, чтобы каждый мог найти себе подходящую пару.
Перед нами простирался просторный холл, украшенный цветными витражами, но что именно изображено, не получалось распознать. Уже слышалась музыка, отсюда вело несколько дверей, но можно было идти хоть куда. Вроде как дворец