Наверняка и здесь, в Ремерии, были те, кто знал, как управлять магией. Та же инквизиция ведь как-то магов определяла. Да и не могли же абсолютно все знания уничтожить, это, как минимум, глупо. Но как попасть в инквизицию и, желательно, не в качестве подсудимой?.. Пока все надежды упирались во все тот же Свадебный бал. Я буду милой и очаровательной, познакомлюсь с нужными людьми, ну а дальше уже по обстоятельства. Ни магия, ни умение с ней обращаться с неба не свалятся. Но я готова за них побороться.
Но так или иначе опять получалось, что все упирается в этот бал. Такое впечатление, что все ниточки моей судьбы только к нему и вели. Лоренсия верила, что это путь исключительно в светлое будущее. Верила так сильно, что этой ее веры хватило бы и на двоих. И я со своим скептицизмом не вмешивалась. Пусть тоже считала, что все в итоге будет хорошо. Но не сомневалась, что за это самое «хорошо» придется отдать немало сил.
Так и проходили дни перед балом. А накануне портниха привезла нам бальные платья…
Меня ведь воспитывала бабушка. Пусть и не родная, как выяснилось, но не суть. Так вот, она, как человек старой закалки, всегда заваривала чай в заварнике и сверху надевала эдакий стеганный чехол, что сохранял тепло и при этом выглядел как кукла в пышном платье. Мы ее так и называли: «баба на чайнике».
Так вот, наши с Лоренсией свадебные платья с первого же взгляда напомнили эту «бабу». Право слово, юбка выглядела так, как будто там внутри то ли хлопушки бахнули, то ли это стратегическое укрытие для, как минимум, двух шпионов. И ладно бы это добро держалось на каркасных обручах, так нет же, объем создавалась за счет великого множества нижних слоев. И когда я все это великолепие надела, поняла, что просто не смогу в нем ходить. Мало того, что платье оказалось очень тяжелым, так еще и это множество нижних юбок при ходьбе путалось в ногах.
И что мы с Лоренсией делали накануне Свадебного бала? Сладко отсыпались, чтобы быть свежими и цветущими? Ан нет. Мы пытались хоть как-то исправить этот кошмар. Шить я умела, но на уровне «зашить прореху», не больше. Так всем руководила сестра. В итоге количество нижних юбок сократилось, платья стали менее пышными, но от этого только выиграли.
И когда мы уже под утро легли спать, Лоренсия сонно пробормотала:
– Тетушка хоть и всю неделю высказывала, что потратила на нас кучу денег, но эти платья даже близко не сравняться с великосветскими нарядами… Как думаешь, нас на балу вообще хоть кто-нибудь заметит?
– Заметит, не переживай, – уже сквозь дрему отозвалась я. – Завтра будет тот самый чудесный день, о которым ты мечтала все это время. Ну а нелепое платье – не беда. Зато будем выделяться на фоне одинаковых в своей роскошности остальных. Везде можно найти свои плюсы…
– Ты права, – она улыбнулась, – все обязательно сложится хорошо…
Лоренсия