– Вот мы и пришли, – Лоренсия заметно нервничала.
– Не волнуйся, я сама с ней поговорю, ты просто подожди снаружи.
Она кивнула, так и осталась у калитки, а я направилась к покосившемуся крыльцу, попутно сочиняю, что вообще старой служанке сказать. Мол, здрасьте, вы раньше служили у наших родителей, выдайте-ка мне все их тайны?
Но не успела я и коснуться двери, как та открылась сама собой.
На пороге появилась сухонькая старушка, щурясь от полуденного солнца. Скорее всего, она как раз собиралась куда-то идти, но, увидев меня, ахнула и даже за перила схватилась, будто ноги подкосились.
– Вы в порядке? – перепугалась я. Все-таки в таком возрасте запросто и с сердцем может внезапно поплохеть.
Она силилась что-то сказать, все открывая рот и ни на миг не сводя с меня ошарашенного взгляда. Тут и Лоренсия подоспела, не оставшись в стороне, раз что-то не так. Бедная старушка переводила взгляд с нее на меня и обратно и вдруг, закрыв лицо руками, заплакала.
– Простите, мы не хотели вас напугать или чем-то расстроить… – я даже растерялась. – Нам бы просто с вами поговорить…
Она все же попыталась успокоиться. Дрожащими руками вытерла слезы с морщинистого лица, кивнула. Пошла обратно в дом, мы с Лоренсией, переглянувшись, последовали за ней.
Дом и снаружи казался маленьким, но внутри будто бы был еще меньше. Крохотная прихожая сразу вела в кухню с большим очагом, а дальше просматривалась всего одна жилая комната.
Старушка присела на покосившийся стул, мы с Лоренсией остались стоять, больше стульев здесь не имелось. Она все еще смотрела на нас так, что мне очень хотелось куда-нибудь деться.
Благо, сестра первой спросила:
– Нонни, ты помнишь меня?.. – ее голос дрогнул от переполняющих эмоций.
Старческие глаза снова наполнились слезами.
– Дитя мое, как я могла тебя забыть? И дня не проходило, чтобы я о тебе не думала! Сколько раз я украдкой ходила к вашему дому на тебя посмотреть, лишь бы знать, что ты в порядке. Камень на сердце… Тяжелый камень… Клялась же я вашей маме, самым святым для меня клялась, что уберегу вас. Но сначала малышка Эвина погибла, а потом и с тобойменя разлучили… Только… – она перевела все еще неверящий взгляд на меня. – Вы же похожи… На друг дружку похожи… На госпожу Ринелию похожи… Неужели?..
– Да, Нонни, – Лоренсия улыбнулась, хотя в глазах стояли слезы, – тебе не чудится, Эвина жива. Хоть нас и разлучили в детстве, но теперь мы вместе.
– Это просто чудо какое-то… – она робко протянула ко мне руку, словно боясь, что я не материальна. Я тут же ее руку осторожно пожала. – Эвина, и вправду ты… А я ведь тебя только совсем крошечной видела, новорожденной. А теперь ты уже совсем взрослая… Обе взрослые…
Вот как так? Фактически чужой человек, а относится к нам куда лучше, чем наши родственники.
– Прости,