Что-то леди Грейна нравится мне куда больше… Она, по крайней мере, не пытается ничего изображать, а от лорда Тилорса при всем показном добродушии так и несет неискренностью. Сам улыбается, но взгляд колючих глазах придирчивый и крайне неприятный.
Но я не стала ничего высказывать. Ответила лишь вежливо:
– Я тоже рада знакомству с вами, – и села за стол рядом с Лоренсией.
Наш дядя снова занял место во главе, и тут же угрюмая служанка с видом гробовщика, несущего венки, начала расставлять на столе тарелки.
– Итак, – лорд Тилорс потер руки, – теперь, когда вся наша семья в сборе, пришла пора обсудить грядущее судьбоносное празднество! Свадебный бал!
А спросить у меня, как я вообще жила все эти годы – не? Не интересно?
– Мы все с нетерпением ждали этого события, – продолжал он. – К сожалению, на прошлом балу Лоренсия не могла участвовать, ей было всего шестнадцать, – откусив булку, так с набитым ртом и добавил: – Хотя, на мой взгляд, эти ограничения по возрасту точно ни к чему! Девушки и в шестнадцать прекрасно могут выходить замуж.
И почему мне так хочется, чтобы он подавился этой булкой, которую сейчас жует?
– Вы у нас обе красавицы, без внимания на балу не останетесь. А если повезет, то и кто из темных вас заметит!
Ну все. Моя вежливость кончилась, так и не успев начаться.
Но я все же постаралась говорить спокойно:
– Вам не кажется, мягко говоря, странным, желать кому-то подобной участи?
Но лорд Тилорс лишь растерянно заморгал.
– А что с этой участью не так? Это же великая честь! Каждая ставшая избранницей темного девушка вносит свою лепту в вечный мир. Это вообще должно быть целью жизни любой ремерийки. И как мы с вашей тетей будем безмерно вами гордится, если вам выпадете такая удача!
Ну понятно. Темные, очевидно, больше всех денег отваливают за «аренду» девушек на год. Причем, дядя уже и не заикается о версии тети, мол, мы тебя потом домой вернем.
Я перевела взгляд на сестру. Лоренсия сидела, не поднимая глаз. Чувствовалось ее напряжение, но, видимо, она куда лучше меня понимала, что никому тут ничего все равно не докажешь, потому и молчала.
Нельзя ее здесь оставлять, никак нельзя! Может, потому судьба меня сюда и закинула, чтобы я вытащила сестру из этого болота? Прямо Золушка и Крестная фея.
Только как бы и самой Крестной фее в итоге не огрести так, что мало не покажется…
Итак, три факта:
Для возвращения домой нужна магия.
Магия только у темных.
Темным даже на глаза лучше не показываться.
Ну и бонусом: