– Двадцать три, – на миг задумавшись, ответил Адор. – Именно столько отметил Единый. Но ты же сам понимаешь, нас столько, девушек будет столько же, и, естественно, каждый рассчитывает ухватить себе самую лучшую. Все-таки это не просто развлечение. Не хочется, чтобы твой первенец был от абы кого. Как-никак наследственность тоже играет свою роль.
– Кстати о дурной наследственности, как раз сестрица моя сюда идет, – мигом засек ее Брилонис. – Так что оставляю тебя с ней ворковать, пойду Крайтона найду, что-то он у игральных столов застрял.
Друг скрылся в толпе, но и Кайра не заставила себя ждать. Как всегда ослепительная, темноволосая красавица в ярко-красном платье грациозно подплыла к Адору и чарующе улыбнулась.
– Милый, ты только посмотри, как идеально смотрится подаренное тобой рубиновое ожерелье с этим платьем! А теперь у меня есть и собственный дракон! Еще и белый, это же такая редкость! – она томно захлопала ресницами, и как бы между прочим добавила: – Для полного счастья мне только не хватает нашей скорой свадьбы… Адор, милый, -игриво провела пальчиком по лацкану его камзола, – ну неужели тебя устраивает, что еще целый год ждать?
– Ты же понимаешь, что иначе никак, – невозмутимо возразил Адор. – Если мой первенец будет не от ремерийской девушки, то наследников у меня не появится вообще. Лично меня такая перспектива не устраивает. Но ведь ты, как никто иной, должна все это осознавать, ты же сама рождена от ремерийки.
Кайра разом в лице изменилась, словно эти слова нанесли ей чуть ли не смертельное оскорбление:
– Мог бы и не напоминать об этом лишний раз! Вот ты – чистокровный темный, тебе легко так говорить! А я всю жизнь несу это клеймо, – она нервно закусила губу. – Я с детства видела, что мать намного лучше относится к моим младшим братьям, чем ко мне. Ну да, конечно, я же ей не родная… И вообще давно пора прекратить эту традицию! Пусть священники возносят молитвы к Единому ежеминутно! Мне плохо от одной мысли, что ты будешь с какой-то там жалкой ремерийкой, а потом еще на моих глазах будет расти твой ребенок от нее! – но тут же спохватилась: – Нет-нет, ты не подумай, я буду любить его как своего и заботиться о нем, но меня сам этот обычай возмущает до глубины души!
– Возмущает или нет, но он необходим, – Адор не собирался снова это обсуждать, хватило и того, как Кайра причитала, когда только узнала, что ему тоже выпал жребий Единого. – Так что относись к этому с пониманием.
Глава вторая
Владлена
То чувство, когда утро начинается не с кофе…
Лично мое утро началось с визгливых воплей в коридоре:
– Арика! Где мои нюхательные соли?! Куда ты их подевала?! Неси сюда немедленно!
И тут же следом новый виток, еще громче:
– Мне нужны мои нюхательные соли! Соли! Сейчас же! Ты, что, хочешь, чтобы я тебя вышвырнула