Мэрибель. Виктория Балянина

у неё в голове сложилась картинка, подозрение о которой она гнала от себя последние дни. Она вспомнила слова короля «ты продалась моему брату», все эти люди, приходящие в покои принца изо дня в день, частые отъезды принца… Мэрибель не хотела говорить об этом Альберто, чтобы король не подумал, что он заодно с принцем. Но теперь она не знала, что ей делать – сообщить королю о готовящемся заговоре и предать принца, или промолчать и пустить всё на самотёк. Но её сомнения разрешил принц.

      Когда она вернулась во дворец, он уже ждал её.

      – Где ты была? – поинтересовался он.

      – Гуляла по городу, Ваше Высочество.

      – А где деньги, которые я тебе дал? Ты их уже вернула тому вельможе?

      – Да, я отдала их несколько дней назад, когда Вы были в отъезде.

      – А тем «вельможей» был король, а «гуляла» ты в доме друга короля Алберто Лопеса? – гневно спросил принц, с каждым словом делая шаг в сторону Мэрибель, и приблизился к ней плотную. – Ты – шпион короля?

      – Шпион? – поразилась Мэрибель, увидев, что принц гневно смотрит на неё. – Помилуйте, Ваше Высочество! Вспомните, как мы познакомились! Неужели вы думаете, что король отправил бы своего шпиона работать в публичный дом? И как король мог предугадать, что в тот день вы поедете именно той дорогой и будете в том квартале? Мне до сих пор страшно от мысли, что Его Величество узнает, что я работала в доме терпимости. Если бы он хотел, чтобы я шпионила за Вами, Ваше Высочество, он нашёл бы другой способ внедрить меня к Вам.

      – Хм… Возможно, ты права. Братец бы нашёл бы другой способ. Значит, получается, что это случайность?

      – Это действительно случайность, Ваше Высочество. Могу я спросить?

      – Что ты хочешь знать?

      – Почему Вы покушались на жизнь короля?

      – Ты ничего не слышала о борьбе провинций16 за свободу от испанского владычества? – удивился принц. – Тогда, во время революции, когда провинции задыхались от налогового гнёта и преследования инквизицией17 сторонников Реформации18 (лютеран19 и кальвинистов20), брат не придумал ничего лучше, чем отправить на подавление этой революции герцога Ортегу, «кровавого герцога», который казнил почти всю аристократию семнадцати провинций, а их имущество конфисковал, и оно поступило в казну Испании. Среди тех, кого казнил «кровавый герцог» были и два моих лучших друга…

      – И поэтому Вы покушались на жизнь короля? – повторила свой вопрос Мэрибель.

      – А тебе этого мало? Он утопил провинции в крови, убил моих друзей… Он – тиран, поэтому я и хотел избавить мир от него.

      – Как Вы теперь со мной поступите, Ваше Высочество?

      – Это будет зависеть от твоего ответа, – Мэрибель выжидательно посмотрела на принца. – Кому ты больше преданна – королю или мне?

      – Ваше Высочество, умоляю, не заставляйте меня выбирать между Вами и королём! И Вы, и Его Величество многое сделали для меня, я признательна