– Зато она была вся в зеленом!
Джоуи произнес это так, что у нее не осталось сомнений: наряд старухи поразил его не меньше, чем саму Кристину.
– Ведьмы не ходят в зеленом. И черной остроконечной шляпы у нее не было.
Джоуи пожал плечами.
– Вдобавок при ней не было кошки, – продолжила Кристина.
– И что с того?
– Ведьма никогда не ходит без своей кошки.
– Правда?
– Конечно. Это ее дух-покровитель.
– Кто-кто?
– Кошка помогает ведьме вступить в контакт с дьяволом. Именно через кошку дьявол наделяет ее волшебной силой. Без кошки любая ведьма – просто старая карга.
– Хочешь сказать, кошка присматривает за ней, чтобы та вдруг не совершила чего-нибудь, что неугодно дьяволу?
– Верно.
– Я не видел там никакой кошки, – нахмурился Джоуи.
– Это потому, что нам встретилась простая старуха. Тебе не о чем беспокоиться, мой родной.
Лицо у Джоуи просветлело.
– Ну и слава богу! Будь она ведьмой, запросто могла бы превратить меня в жабу или во что-нибудь похуже.
– Быть жабой не так уж плохо, – с лукавой улыбкой заметила Кристина. – Сиди себе на листе кувшинки да радуйся жизни.
– Жабы едят мух, – поморщился Джоуи. – А у меня и телятина в рот не лезет.
Рассмеявшись, Кристина чмокнула его в щеку.
– Будь она даже ведьмой, мне нечего бояться. – Джоуи окончательно воспрял духом. – У меня есть Брэнди, а он задаст жару любой кошке.
– На Брэнди можно положиться, – согласилась Кристина.
Она взглянула на уморительную морду пса, который так и сидел в бейсболке.
– Ты у нас заклятый враг всех кошек и ведьм, верно, мохнатый?
К ее удивлению, Брэнди вытянул шею и лизнул Кристину в подбородок.
– Уф, – сказала она. – Не сочти за оскорбление, мохнатый, но целоваться с тобой – не многим лучше, чем есть мух.
Захихикав, Джоуи обнял пса.
Кристина вернулась в кабинет. За время ее отсутствия гора бумаг будто удвоилась.
Не успела она сесть за стол, как зазвонил телефон.
– Алло? – взяла она трубку.
Тишина.
– Алло?
– Ошиблась номером, – раздался негромкий женский голос, и на том конце повесили трубку.
Не придав звонку никакого значения, Кристина вернулась к работе.
3
Она проснулась от лая Брэнди, что само по себе было необычно: Брэнди редко лаял. Потом до нее донесся голос Джоуи:
– Мама, быстрей! Мамочка!
Он не просто звал, он взывал о помощи.
Отбросив одеяло и выбравшись из постели, она машинально взглянула на часы. На циферблате угольно-красным высветилось: 1:20 ночи.
Стремительно метнувшись к двери, Кристина выскочила в коридор и бросилась к спальне Джоуи, на бегу включая свет.
Джоуи сидел, вжавшись спиной в изголовье кровати, будто надеялся просочиться сквозь него, а заодно и сквозь стену. Кулачки судорожно сжимали