– Знакомьтесь, это мой брат – Алан. – Дарсия дружелюбно улыбнулась, а затем представила мне своих подруг. Среди них латиноамериканка Моника, Вики – тощая альбиноска с невыразительными чертами и редкой короткой чёлкой, придающей ей глупый вид, Лэсли – типичная модница с закрученными локонами, яркой помадой, наращенными ресницами, и Лаванда – русоволосая девушка, достаточно обыкновенная на вид. Эта обыкновенность меня даже смутила, поскольку я не смог отнести её к какой-либо категории. Розовая футболка, обтягивающие джинсы, волосы, собранные в хвост. Я присмотрелся: лицо у Лаванды достаточно миловидное, по-детски наивное. И всё-таки никто из присутствующих не выглядел так же хорошо, как моя сестра. Дарсия не пользовалась косметикой и не носила яркой одежды, при этом смотрелась исключительно изящно, будто вышла из аристократической семьи с целью преобразить этот мир. Пожалуй, девушки завидовали её от природы хорошей коже и длинным здоровым волосам. Она должна была быть популярна у парней, но почему-то сидела в компании балерин, слишком непохожих друг на друга, и крутила трубочку от колы тонкими, созданными для игры на фортепиано пальцами.
Мне стало неловко, но сухо поздоровавшись, я принялся за еду.
– Как первый день?
– Восхитительно.
– Я узнавала про клуб по ботанике. Знаешь, ничего подходящего в нашей школе нет.
– Не велика беда, переживу.
Тем лучше. Не представляю себя в кружке людей, обсуждающий растения, почву, условия выращивания фикусов. Любовь к гербарию ведь не обязательно с кем-то разделять.
– Тебе нравится в Нью-Йорке? – поинтересовалась Лаванда. Только не это. Я не планировал разговаривать с ними, и чтобы избежать монолога, разъясняющего по пунктам за что я ненавижу большие города, пришлось соврать.
– Да, – ответил я, не поднимая взгляда.
– Дарсия о тебе рассказывала, ты ботаник? – тут же вмешалась Лэсли.
– Не совсем…
– Садовник?
– Нет.
– Вы меня не совсем поняли, – вмешалась Дарсия, блаженно улыбнувшись и попыталась объяснить им моё увлечение. Так и думал, что это будет выглядеть глупо, однако Лаванда сказала:
– Здорово, я бы хотела взглянуть.
Ещё чего. Ноги чужой в моей комнате не будет.
– После школы у нас тренировка, – заявила Дарсия, – иди домой один.
А вот это плохая новость. Не уверен, что запомнил дорогу, хотя наш дом находится недалеко. Сердце пропустило удар. Я попытался не выдать паники и только буркнул:
– Хорошо.
Но в этом