Первоначально новые хозяева пытались сохранять прежний status quo дуклянских земель. Стефан Неманя поставил «королем Дукли» своего сына Вукана II, и в течение нескольких поколений этим уделом на правах определенной автономии правили высокородные представители династии Неманичей. Однако вскоре их королевский титул был заменен на княжеский, а в правление сербского короля Стефана I Уроша (1243–1276) особое положение Дукли в рамках Сербии было полностью отменено. Само название «Дукля» как память о государственной независимости стало с середины XIII в. заменяться на новое – Зета. Некоторые историки видят происхождение этого имени в старославянском прочтение слова «жатва». Однако представляется сомнительным, чтобы практичные и грубые люди Средневековья использовали столь сложные образы при наименовании географических областей. Зета, скорее всего, происходит от названия одноименной реки, протекающей по территории Черногории, а уже реке имя дали зерновые поля на ее берегах, которые жали славянские крестьяне…
Так черногорские земли надолго попали в ореол сербской государственности и культуры, влияние которых на становление Черногории несомненно.
В ореоле сербской государственности. Начало турецких завоеваний
Со второй половины XII и до середины XIV в. одной из ведущих сил на Балканском полуострове в политическом, религиозном и культурном отношении стало сербское государство, имевшее в разное время статус княжества, королевства и, наконец, под властью династии Неманичей – Сербского царства. Во времена государя Стефана Уроша IV Душана Сильного (ок. 1308–1355), носившего титул «царя сербов и греков», это была, по мнению историков, самая мощная держава в регионе. Черногорские земли, находившиеся в тот период под властью сербской короны, несмотря на ограничение национальной независимости, сделали большой шаг вперед в своем развитии. Тогда же произошло сближение жителей нынешних черногорских земель (за исключением прибрежных городов, где население было многонациональным) с сербами по языку, обычаям и самосознанию. Не лишним будет вспомнить, что веками сербские деятели стремились представить черногорцев как «таких же сербов», сами же черногорцы объясняли свою идентичность в первую очередь историческими и географическими причинами, а не этническими или языковыми различиями с сербами.
В составе сербского средневекового государства область Зета, как территория с «анамнезом» независимости, всегда являлась предметом особого внимания центральной власти. В том числе Сербская православная церковь, будучи близким союзником сербских владетелей в строительстве государства, не оставляла этот удел своими заботами. Важным аргументом здесь являлось противостояние распространению католичества, поскольку в начале XIII в. единственной церковной административной единицей в Зете была