Развалины города Доклеа
Неизменными центрами городов и поселений стали церкви, а принадлежность к христианской вере превратилась в важнейший элемент самоидентификации подданного Византии. Все эти черты в дальнейшем унаследовало и черногорское общество. Археологическими находками из византийского периода в Черногории являются фрагменты напольных мозаик латифундий близ Тивата и Петровца, развалины раннехристианских церквей на побережье около Котора, а также в равнинных районах страны.
В VI–VII вв., когда Европа содрогалась от потрясений нового Великого переселения народов, этническая и общественная картина Балканского полуострова заметно преобразилась. На земли Византийской империи, переправляясь через реки Саву и Дунай, начали неудержимым потоком переселяться многочисленные племена древних славян. То были прародители нынешних народов, имена которых стали синонимами Балкан, – сербов и хорватов, черногорцев, болгар, словенцев…
Среди историков бытует мнение, что прародиной южных славян является Полабье, край к востоку от Карпат, возле Днепра и Днестра. Пришельцы, разительно отличавшиеся от смуглых в большинстве своем подданных Византии светлым цветом глаз и волос, были сильны своей огромной численностью. Они еще находились на стадии родового строя. Их «народоправство» рождало у образованных византийских авторов ассоциации с золотым веком Античности – древнегреческой демократией. Придерживаясь языческой религии, славяне в основном обожествляли явления природы (Перун – бог грома, Даждьбог – бог солнца и т. д.), или мифических покровителей отраслей хозяйства («скотий бог» Велес), или общественные явления (Лада – богиня любви и брака).
Славяне были трудолюбивыми оседлыми земледельцами и полукочевыми скотоводами, а также искусными ремесленниками, однако не гнушались находить себе пропитание и с помощью военных набегов на соседей. Основываясь на «военной необходимости», славянские родовые вожди, опиравшиеся на свои дружины, начинали укреплять свою власть над массой рядовых общинников, закладывая основы для будущего неравенства. Именно этих славянских «архонтов» соблазняли золотом, имперской роскошью, а при возможности запугивали несокрушимой силой легионов ловкие византийские дипломаты, пытаясь превратить славянские племена в подданных или федератов (военных союзников) империи.
Славяне легко освоили земли византийской провинции Превалис, в том числе и нынешнюю равнинную и приморскую территорию Черногории. Ведущий современный черногорский историк Живко Андрияшевич полагает, что уже на ранней стадии переселения славян на Балканы можно выделить племена, которые в будущем послужили фундаментом для формирования черногорского народа. По его мнению, славяне, осевшие в районе города Дукли, иначе – Диоклиции, или Диоклии (так трансформировалось название римской Доклеи), стали