Ягат торжествующе усмехнулся.
– Твоя дочь мудра, Оридан. И сильнее, чем кажется. Это драгоценный дар. И отныне я освобождаю тебя от клятвы, и даю Слово: в предстоящей войне мы будем стоять плечо к плечу.
Отец кивнул, и поскольку все ждали его слова, возвестил:
– Да будет так.
– Путь нам предстоит неблизкий, – сказал Ягат. – Поэтому мы не можем воспользоваться твоим гостеприимством и задерживаться в твоем доме на ночь. Пойдем, принцесса Рахаат. Нам нужно успеть покинуть Бхукти-Джар до полуночи.
Глава 3
Только что у меня было все: дом, любящие родные, статус пятой принцессы великого тсара.
И любимый, который должен был просить отца о чести Слияния со мной.
Который сам, в силу своей добродетели и благородства, уступил место говорить другому.
И тот, другой, сказал.
И теперь я – бесправная наложница, без имени и дома. Недостойная, чтобы ее взяли в Святилище богини. Мое первое Слияние пройдет за закрытыми дверями, как у служанки или рабыни. Или… У наложницы. Этот страшный темнокожий тэн с огненными глазами и рогами, кому две тысячи лет отроду – мой хозяин.
И мой хозяин приказало мне встать и следовать за ним.
Я попыталась привстать с расшитых золотом подушек, обитых красным бархатом, но ноги отчего-то ослабли. Я хотела сказать об этом сестрам, маме, отцу, но не вышло. Рот не открылся.
Я затравленно заозиралась и встретилась взглядом с Ароном.
В глазах любимого застыла боль.
Я поняла, он пытается сорвать с себя оковы, обрекающие на подчинение Силе, но ни одному тэну это не по силам. И поэтому он застыл горестной статуей, вынужденный смотреть, как его любимую уведет другой.
Ягат выжидающе посмотрел на меня, и я подумала, что если он поторопит меня, скажет родителям, что те плохо воспитали дочь, я не вынесу этого позора.
Как в кошмарном сне, я поднялась на слабых ногах и склонилась перед своим хозяином.
Ягат, словно не видел моего поклона, развернулся и направился к выходу из тронного зала.
Я в последний раз посмотрела на родителей, на сестер, на Арона…
И, не говоря ни слова, пошла за Ягатом.
Мы миновали несколько коридоров и анфилад.
Слуги, встречающиеся нам по пути, склонялись в поклонах перед великим тсаром и с изумлением провожали взглядами свою принцессу. Коралловую Рахаат Сафиру, покорно следовавшую за правителем далекого тсарства.
– Рахаат! Рахаат! – прозвучало сзади.
Замерев на месте, я продолжила путь, не обернувшись к Лале, чьи торопливые шаги раздаются за спиной.
– Ты не можешь так уехать, Рахаат! Не можешь! – прокричала Лала со слезами в голосе.
Не в силах выносить эту муку я обернулась.
Сестра замерла со сморщенным, заплаканным личиком, протягивая ко мне руки.
– Рахаат! – воскликнула она. – Пожалуйста! Не бросай меня!
Лала