Вождь Кахтар с детства слышал эту легенду, породившую в его сердце мечту: хотя бы раз, хоть одним глазком увидеть это копье. Когда он был мальчиком, золотое копье грезилось ему во сне, а в юношеских фантазиях он представлял, как, стоя на вершине скалы, держит его в руке. Возглавив после смерти отца племя Кахтар, он впервые ощутил вкус власти, и детская мечта превратилась в навязчивую идею. То обстоятельство, что у него скоро должен был родиться наследник, придавало этой идее особый смысл.
* * *
На следующий день двое воинов привели Брунна в шатер и по знаку вождя тут же удалились.
Брунн огляделся. Это был просторный кожаный шатер, устланный меховыми шкурами. Вождь Кахтар сидел на массивном деревянном троне и наблюдал за пленником.
– Как твое имя? – спросил он тоном, больше располагающим к дружеской беседе, хотя Брунн знал, что его ждет допрос.
– Брунн, – ответил он, расправив плечи.
– Почему вас так мало? – вкрадчиво продолжал вождь.
– На нас напали кочевники.
– А вы сами… не из кочующих?
Брунн не отвечал. Но для вождя Кахтар его молчание было ответом.
– Надо же, какая удача, – сказал вождь. В его голосе появилась легкая, едва уловимая вибрация, отзвук умело скрываемых чувств. – Где оно?
– Я скажу только в обмен.
– В обмен на что?
– На жизни своих людей.
– Идет, – быстро согласился вождь. – Так где оно?
– В Долине орлов.
– Конкретнее.
– В скале.
– Конкретнее.
– В одной из пещер.
На секунду вождь Кахтар задумался.
– Придется тебе показать.
– Мой воин пойдет со мной, – твердо сказал Брунн.
– В качестве телохранителя? – в голосе собеседника слышалась усмешка.
– Он сможет провести нас коротким путем. Он хорошо знает лес.
Вождь ухмыльнулся:
– Беспокоишься обо мне?
– Не хочу оставлять надолго своих людей среди этой орды.
Вождь Кахтар внимательно всматривался в лицо стоявшего перед ним вожака.
– Я тебе верю.
Он позвал своих воинов, дежуривших у входа в шатер.
Брунна увели, и его сменил главный военачальник.
– Оно у них, – сообщил вождь.
Главный военачальник решил больше не искушать судьбу.
– Вы, как всегда, оказались правы, вождь.
– Я сам пойду за ним. Нужен небольшой отряд.
– Как скажете, вождь.
– И возьмите женщину.
Главный военачальник лихорадочно соображал, о какой женщине идет речь.
– Он пойдет со своим воином, – задумчиво сказал вождь, не обратив никакого внимания на его замешательство. – Я тому не доверяю. Это его женщина.