Несмотря на злость, орден не тронули. Месть боялась той силы, который он обладал. И выражалась она не в численности, людей в Братстве немного, а в знаниях.
Витус посмотрел на соратника, поглаживающего рукоятку меча. Предложение капитана его устраивало, но решение было не за ним. Он снова окунулся в молчание.
– Вы сказали, будет надёжная защита. Полагаю, вы подразумевали не себя? – уточнял Альтаир.
– Недооцениваете мои силы? – в очах капитана блеснула обида.
– Я говорил без иронии.
– Ясно. Думаете, я бы спокойно плавал, не имея покровительства короны? Без него меня бы здесь не было, – пояснил пират. – Король Кромунг благосклонно отнёсся к Армаде.
– Так вы выступаете в роли посла?
У Араданте дёрнулась губа от оскорбительных слов собеседника, но он не позволил нелестному ответу выйти наружу.
– Ваш орден пошатнул равновесие в мире, открылись двери, некогда недоступные. Зачем вы это сделали, мне не интересно. Я живу настоящим. Что есть, то есть. Необходимо приспособиться к изменениям, иначе никак. Былое не вернуть. Не все это понимают. Кто-то долго помнит старые обиды. И таких немало.
Альтаир, приподняв голову, слушал капитана. Не перебивал. Ждал, пока закончится изложение его мысли.
– Поступки словно письма. Вот они, – Араданте указал рукой на листы бумаги, лежащие в хаотичном порядке на письменном столе. – Я их пишу, затем отправляю вдаль. С каким ответом они вернутся ко мне? Я могу предположить, даже быть уверенным, что письмо будет такого-то содержания. Но прав ли я? Не знаю. И не узнаю, пока не открою конверт и не прочитаю.
Капитан проницательно посмотрел на собратьев по ордену.
– Я не знаю, каков будет ответ господа, – более тихо продолжил он.
Альтаир понял намёк.
– Сейчас остаётся только принять последствия. Ничего более.
– Но готовы ли вы? – пират наклонился вперёд.
– Разве они спрашивают? Стучат в двери, прежде чем войти? – Альтаир сжал рукоятку меча и поднял глаза на пирата. – Они просто входят капитан. И берут своё.
– Вы умны. Но даже мудрецы не знают последствий своих поступков.
Они смотрели друг на друга. Капитан ожидал реакции, хотел услышать хоть какие-то слова из-за другого конца стола.
– Чего ты хочешь? – открыто спросил Альтаир.
– Баланса, – заранее приготовленный ответ вылетел из уст Араданте.
– Ты?
– Я, – без смущения ответил пират. – И мои единомышленники. Без друзей сейчас тяжко.
– На корабле есть свободный канат?
– Есть.
– Натяните его над пропастью. Пройди по нему, и ты поймёшь, что такое баланс.
Капитан аккуратно поправил рукав.
– Исключаете его существование?
– Нет.