– Реки вас не покорили своей необузданностью?
Араданте засмеялся.
– Ехидничаете?
– Просто удивительно, что люди вашей профессии, вашего статуса, плавают по речушкам. Не тесно? – Альтаир поигрывал пальцами по столу.
– Многие смеются. Вы не первый и не последний.
– Мне просто интересно.
– Я ведь не спрашиваю вас, что вы здесь позабыли.
– Вы нас пригласили.
– Я про лес, – улыбка застыла на лице Араданте, а вместе с ней и непонимание в глазах. Он не мог поверить в то, что член Братства глупит. – Не думал, что такие весельчаки есть в вашем ордене. Мне казалось, там люди серьезнее. Вы развеяли этот миф.
– Надеюсь, я развею и многие другие.
– Слухи и легенды бывают полезными, – морской интеллигент откинулся на спинку стула с бокалом в руке. – Они оберегают нас.
– Вы хоть раз видели бартоломейского пирата бороздившего речки?
– Он перед вами, – наигранная гордость послышалась в словах капитана.
Альтаир смотрел на него с вопросительным выражением лица и едва просматриваемой улыбкой.
– Что? – капитан приподнял брови.
– Ничего.
– Полагаю, ты издеваешься надо мной?
– Я задал вопрос, а ты ответил.
– И?
– Спасибо, – Альтаир перевёл взгляд на Витуса, который, молча, сидел и почесывал переносицу. Выражение его лица символизировало безразличие.
Араданте глотнул вина, собрался с мыслями. Ситуация для него была неоднозначной. Подвоха он не заметил.
– Не могу понять. Где шутите, а где всерьез? Если вообще шутили.
– Шутил.
– Странно, я почему-то не смеялся.
– Я тоже.
Еда на столе уже остыла. Она оказалась без внимания новоприбывших.
– Боитесь, что отравлю? – пират намекнул на пищу, к которой не прикоснулись гости.
– Таковы наши правила, – пояснил Альтаир. – Это не говорит о недоверии к вам.
– Мне кажется, как раз наоборот.
– Отравить её могли и не вы. И не по вашему приказу.
– Ваш друг немного испил вина, – капитан взглянул на Витуса. – Как видите живой.
– Нет, не испил, – уверено сказал Альтаир.
– Не сочтите за оскорбление, но почему он молчит? Говорить вроде может. Имя назвал.
– Из уважения, – ответил Витус.
– Вы меня заставляете краснеть
– Не к вам, – огорчил его Витус. – К нему.
Он почтительно посмотрел на наставника.
– Так понимаю, вы ниже по рангу? Хм. По виду не скажешь, – капитан постучал ложкой по серебряному блюдцу. – Дисциплина у вас хорошая, любая армия позавидует.
– Дело не только в ней, – промолвил Альтаир.
– Не спорю, – согласился пират. – Не пожелали бы господа остаться на моём скромном судне, после прибытия в крепость?
– Хотите завербовать? – с насмешкой спросил Альтаир.
– Ну что вы, я не настолько удачливый человек, – капитан глотнул вина. – И не