– Зачем такой сложный путь?
– У черта, пардон, Грегуара, своя логика.
– Неужели не существует другой оптимистический вариант развития событий?
– Ох, сомневаюсь, – качает головой Грин. – Полагаю, нам подставляют крайне пессимистические варианты.
– Каковы наши действия?
– Кажется, мы подошли к той черте, за которой убивали всех предыдущих следователей.
– Я должен донести до государя всю информацию.
– Если вы не отправите информацию по назначению, вас за это убьют, а если доставите, вас убьют, чтобы показать подлинность книги. Что выбираете?
– Я, пожалуй, рискну. Я передам все материалы его величеству с докладной запиской.
– Как хотите. Я не стал бы этого делать.
Император стоит у окна и барабанит пальцами по стеклу.
– Ваше величество, – говорит за его спиной сановник, – неприятное известие.
– Как будто есть в наше время иные. Что там у вас?
– Следователя, который передал вам бумаги, убили.
– Этого следовало ожидать. При каких обстоятельствах?
– Вышел он из дворца, взял извозчика. Тот отвез его метров сто от дворца, обернулся и застрелил из двух револьверов.
– У-би-ли, – качает император головой. – Стало быть, предсказания подлинные.
– Ваше величество, завтра…
– Завтра меня не будет: уезжаю в монастырь.
– Надолго?
– На неделю, как минимум.
– Но на девятое января… это уже послезавтра… назначена демонстрация рабочих петицией. Как бы чего не вышло.
– Я приму ходоков в Царском Селе двенадцатого числа.
– А демонстрация?
– Отмените.
– Стоит ли?
– Я, надеюсь, вы помните, что идет война с Японией? Демонстрация в центре города во время войны! Ни к чему хорошему подобные мероприятия не могут привести.
– Левые радикалы могут воспользоваться ситуацией.
– Вот именно! Усильте охрану дворца и постарайтесь не доводить до эксцессов.
– Но если толпа…
– Раздайте солдатам холостые патроны.
– Ваше сиятельство, – догоняет сановник карету, – он приказал отменить демонстрацию.
– Отлично!
– Патроны велел раздать холостые.
– Еще лучше: сам себе роет могилу. Велите солдатам выдать по одному холостому патрону, а все остальные боевые. Первый залп только раззадорит толпу.
– Будет сделано.
– Водку рабочим раздайте. Водка никогда еще не подводила. Стрелять в ответ начинайте сразу после первого залпа холостыми.
– А если толпа подчинится приказу остановиться.
– Пустите этих дураков с образами вперед, а ваших расположите сзади, чтобы они напирали. Толпу понесет на солдат и…
– На обломках самовластья напишут наши имена!
– Ваши – может быть, мои – нет! – раздается скрипучий голос сидящего в глубине кареты фрачника. –