– Зачем? – закуривает посетитель сигару. – Причем тут жена и любовник?
– Ну да, муж, жена и любовник… под кроватью. «Вечный муж». Рассказ Достоевского.
– Вы думаете, информация зашифрована в книге Достоевского? – замирает посетитель, сбрасывая пепел в пепельницу.
– Может быть, вы меня с кем-то спутали?
– Отнюдь, – прищуривается посетитель, – отнюдь. Известная вам книга находится…
– Имеет ли упоминаемая вами книга какое-то отношение к супруге г-на Обузова?
– Ах, вот оно что! Должно быть, я перепутал адрес. Прощайте.
– Минуточку, сударь, – останавливает его Грин, – а компенсация? Первичный прием у меня стоит пятьдесят рублей вне зависимости от результата встречи. С вас сто пятьдесят.
– Откуда лишняя сотня набралась? – пытается ретироваться гость.
– Отступные за попытку выудить конфиденциальную информацию.
– У меня всего пять рублей, – протягивает посетитель мятые кредитки на ладони. – Оставьте хотя бы пару рублей.
– Ладно, забирай свои рублики и проваливай.
– Тогда пропустите.
– Пропущу, если скажешь, о какой книге шла речь. Я весь внимание… Кони.
– Хорошо, я все вам скажу. Я актер…
– Играешь Гамлета?
– Как вы догадались? Да-да, играю, только отца Гамлета.
– Которого зовут тоже Гамлет.
– Да-а? – удивляется посетитель. – Я не знал.
– Хорош актер: сам не знает, кого играет.
– Меня наняли сыграть некоего Кони.
– Адвоката?
– Нет-нет, не его. Следователя, однофамильца оного. Слыхали о нем?
– Вопросы я здесь задаю. Ты понял, артист? Что тебя просили узнать и… кто?
– Меня подрядил некий господин узнать, о чем г-н ротмистр с вами беседовал. Кони ищет какую-то книгу. Неизвестный поручил мне узнать под видом Кони, о чем вы говорили с ротмистром.
– И в каком же театре ты подвизался, артист? – говорит Грин с усмешкой.
– В театре, в театре, в настоящем театре! Рубикон, вот!
– Что за гадюшник?
– Приличное заведение. Театр магии и спиритизма.
– Магии, говоришь, и скептицизма?
– Спиритизма. Ну, я пойду…
– Ты не все сказал, артист.
– Что еще?
– Где находится книга?
– На кладбище.
– На каком?
– Вот этого я и не знаю. Как узнаю, скажу.
– И после всего дал вам пинка под зад? – спрашивает кто-то артиста из глубины кареты. – Стыдно было, должно быть?
– Что стыд? Больно было. В театре частенько пинают под зад, но там-то игра, а здесь…
– Не заметил фальши в его поведении?
– Больно было и даже обидно.
– Стало быть, не заметил?
– Нет, не заметил.
– Отсутствие результата – тоже результат. Проследи-ка, милейший, будет ли он следить