– И ты верою и правдою им служишь теперь?
– Я всякому служу, перед кем предстаю.
– Отомстить не желаешь друзьям?
– Ох, как хочу, но не могу.
– Боишься? – усмехается Грин.
– Да я к ним всей душой прикипел, а они со мной эдак!
– Что они нынче готовят? Какие преступления?
– Вы спросите, отвечу.
– Что знаешь про голову Гоголя?
– У Бакрушина голова. Он с ней не расстается, возит с собой в саквояже.
– Для чего?
– Сказывают, будто приезжий француз или немец вставит череп в какое-то магическое устройство. На толпу, мол, направит, и народ под гипнозом пойдет куда надо.
– Тебя тоже гипнотизировали? – спрашивает Антипов, подходя к ним.
– Я сам безо всякого гипноза готов масонам служить.
– Почему именно Гоголя череп? – спрашивает Антипов.
– Знаменитый был медиум, мол. Впитал в себя многие духи.
– Слыхали? – спрашивает Грин. – Что скажете?
– Мог бы сказать бред, но не скажу.
– Сказали уже. На первый взгляд кажется бред, да?
– Врет он все.
– Он не врун, а переносчик ложной информации.
– Ложной! – подчеркивает Антипов. – Вот: сами согласны!
– Да, ложной, но именно той, которой на первый взгляд не стоит пользоваться.
– Понимаю, но можно, ее исключив, использовать что-то другое. Чем неизвестно, однако.
– В том то и дело, что они под видом ложной информации подсовывают нам настоящую.
– Так уж и настоящую! – иронизирует Антипов.
– Близкую к настоящей.
– Как же отделить правду от вымысла?
– Есть один способ, хотя тоже сомнительный.
– Все сомнительно, что с вами связано. Что за устройство? Где здесь хотя бы толика правды?
– Скажите, вы верите в Бога?
– Верю, – крестится Антипов.
– Может быть, вы и верите в нечто, что ждет человека после смерти, а здесь вы не видите ни того, что исходит от Бога, ни того, чем соблазняет нас дьявол.
– Не имею привычки задумываться о явлениях подобного рода.
– Вот именно, – подчеркивает Грин, – не задумывались! Если б задумались, мир предстал перед вами иным. Хотите, я назову вам следующий шаг наших противников?
– Сделайте милость.
– Следующим объектом осквернения будет голова Иоанна Крестителя.
– Доказательства!
– Вот доказательства, – раскрывает Грин газету. – Читайте.
– Синод наложил запрет на спектакль «Саломея» с великолепной Идой Рубинштейн в роли Саломеи.
– Вы считаете, Ида Рубинштейн связана с преступниками?
– Нет, я так не считаю, просто преступники тоже читают газеты. Вся их логика довольно легко читается. Скажите, Филипп Филимонович, давно ли у вас роман с прекрасной незнакомкой?
– Откуда узнали?
– У вас под глазами круги. Как там говорится… шурша шелками и туманами…
– Вам не откажешь в наблюдательности.
– Делаю