– Но это же ваша газета «Враки»! Надо же придумать такое название!
– Давайте возьмем другую газету. Криминальная хроника. Читайте. Вот здесь: убита медведица…
– Сегодня какой-то гражданин выкупил у бродячего артиста медведицу Кроху и на глазах у толпы ее застрелил. И что? – возмущается Антипов.
– Толпа стала бить мерзавца, и кто-то насмерть пырнул его ножом.
– Не вижу связи.
– Связь есть, но очень далекая. Имейте терпение. Берем другую газету. У бродячего артиста была выкуплена обезьянка, которая, сидя у него на плече, играла полонез Агинского. Человек, который выкупил обезьянку, достал пистолет и застрелил ее. Толпа бросилась избивать проходимца, и кто-то насмерть зарезал его ножом в спину. Связь намечается?
– Между двумя этими преступлениями – да! – соглашается Антипов. – Но к нашему делу это не имеет никакого отношения.
– Имейте терпение: слушайте. Каким-то образом рядом оказалась съемочная группа.
– Ну, оказалась! Что из того?
– Стоит отметить то, что съемочная группа в обоих случаях оказывалась на месте в нужный момент.
– Преступный замысел на лицо, но…
– … какое отношение он имеет к Бакрушину, спросите вы? Имеет: на столе в его кабинете лежала газета с отчеркнутым текстом. Я запомнил число и проверил, отчеркнуто было именно это происшествие. Там были и другие газеты с отчеркнутыми местами: краем глаза я скользнул по названиям. Аналогичные преступления описаны в каждой из этих газет.
– Бакрушин, по-видимому, имеет пристрастие к сценам подобного рода. Испорченная натура.
– Бакрушин был дружен с убиенным князем Велиховским.
– Мало ли кто с кем дружит!
– И оба они состояли в одной и той же ложе.
– Ложные связи, ложные, – отмахивается Антипов. – Притянутые за уши факты.
– Вот еще одна заметка, – достает Грин вырезку из газеты. – По слухам имеются закрытые клубы, в которых, якобы – подчеркиваю, совершают охоту на людей в каком-то загородном доме.
– Слухи, хм! – возмущается Антипов. – Слухи, к тому же беспочвенные.
– Стреляют из арбалетов в людей, изъявивших желание покончить с собой. И будто бы лучшим стрелком оказался сын княгини Велиховской, которую вы допрашивали в связи с шуткой отрока, ставшей причиной смерти священника. Что там случилось?
– Священник открыл библию, и из нее выскочил бумажный складной черт. «Кто же тебе научил такому?» – спрашиваю мальчика. А он мне, представляете: «Так предложил Заратустра», – и пальцем постучал по книге.
– Начитанный мальчик.
– И какой мы сделаем вывод?
– Я не все перед вами выложил. Одно преступление следует за другим. Не улавливаете связи?
– Нет
– Есть еще один факт, который нужно проверить. К нам приезжает фон Мерц.
– Кто таков? – настораживается Антипов.
– Это уже дело полиции разузнавать, кто приезжает к нам из Берлина.
– Откуда